O piloto espanhol Álex Palou, da Chip Ganassi Racing, surpreendeu a si mesmo e à sua equipe ao conquistar a pole position para as 500 Milhas de Indianápolis, marcadas para 24 de maio. Em entrevista coletiva neste domingo (18), Palou classificou o feito como inesperado: “Ayer foi perfeito. Não esperávamos isso. Às vezes você sabe que tem um bom carro, como em 2023 ou 2022, quando tínhamos um foguete na pista. Nós não esperávamos. No final, fomos mais agressivos e deu certo. Foi uma surpresa.”
O tetracampeão da IndyCar registrou uma média de 232,248 milhas por hora nas quatro voltas completadas no Indianápolis Motor Speedway, garantindo sua segunda pole na prova, após a de 2023. Apesar da vantagem, Palou minimizou a importância da posição de largada: “É uma corrida normal, embora tenha grandes consequências. Prefiro largar em primeiro, mas enquanto fizermos boas estratégias e estivermos entre os oito primeiros até o final, teremos chances.”
O espanhol destacou a evolução em relação ao ano passado, quando venceu a prova: “Tenho mais confiança e mais experiência do que no ano passado, me sinto melhor, mas isso não nos garante nada. Esta corrida é diferente a cada ano. No ano passado, estive na frente o tempo todo e não saí do top cinco, foi uma corrida mais tranquila. Estamos em um lugar melhor do que no ano passado.”
Palou também reconheceu que precisa melhorar o carro de corrida, especialmente em tráfego: “Temos um bom carro, estou contente, mas acho que falta um pouco, porque vi alguns que andam mais. Conor Daly e os Penske estão muito rápidos, principalmente Daly é um avião. Nos treinos, você vai atrás deles e eles conseguem ultrapassar quando eu não consigo. Esta tarde e na sexta-feira, vamos trabalhar no carro de corrida com tráfego.”
Sobre os eventuais vaias que recebe, o piloto disse que elas o motivam: “Me motiva, mas não é ‘agora vocês vão ver’. Normalmente não é por mal, não é agressivo, são algumas vaias e está tudo bem. Tenho mais fãs do que pessoas que não querem que eu ganhe. Isso significa que estamos fazendo um trabalho incrível e eles já não sabem o que dizer. Prefiro que todos nos apoiem, mas é a graça do esporte, a rivalidade entre uns e outros.”
Questionado sobre seu teto futuro, Palou afirmou: “Acho que é difícil saber. Me sinto melhor e com mais experiência a cada dia, a experiência conta muito e cada vez tento pilotar melhor, mas nunca se sabe se há mais. Acho que sim, mas veremos em alguns anos.”