Der spanische Fahrer Álex Palou von Chip Ganassi Racing überraschte sich selbst und sein Team, als er die Pole-Position für die für den 24. Mai angesetzten Indianapolis 500 eroberte. In einer Pressekonferenz am Sonntag bezeichnete Palou die Leistung als unerwartet: „Gestern war perfekt. Wir haben das nicht erwartet. Manchmal weiß man, dass man ein gutes Auto hat, wie 2023 oder 2022, als wir eine Rakete auf der Strecke hatten. Wir haben es nicht erwartet. Am Ende waren wir aggressiver und es hat geklappt. Es war eine Überraschung.“
Der viermalige IndyCar-Champion erzielte auf den vier gefahrenen Runden auf dem Indianapolis Motor Speedway eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 232,248 Meilen pro Stunde und sicherte sich damit seine zweite Pole bei diesem Rennen nach 2023. Trotz des Vorteils spielte Palou die Bedeutung der Startposition herunter: „Es ist ein normales Rennen, auch wenn es große Konsequenzen hat. Ich starte lieber als Erster, aber solange wir gute Strategien umsetzen und bis zum Ende unter den ersten Acht sind, haben wir Chancen.“
Der Spanier hob die Entwicklung im Vergleich zum Vorjahr hervor, als er das Rennen gewann: „Ich habe mehr Vertrauen und mehr Erfahrung als letztes Jahr, ich fühle mich besser, aber das garantiert uns nichts. Dieses Rennen ist jedes Jahr anders. Letztes Jahr war ich die ganze Zeit vorne und bin nicht aus den Top Fünf herausgefallen, es war ein ruhigeres Rennen. Wir sind in einer besseren Position als letztes Jahr.“
Palou räumte auch ein, dass er das Rennwagen-Setup verbessern muss, besonders im Verkehr: „Wir haben ein gutes Auto, ich bin zufrieden, aber ich denke, es fehlt noch etwas, denn ich habe einige gesehen, die schneller fahren. Conor Daly und die Penske-Fahrer sind sehr schnell, vor allem Daly ist ein Flugzeug. Im Training fährst du hinter ihnen her und sie können überholen, wenn ich es nicht kann. Heute Nachmittag und am Freitag werden wir am Rennwagen im Verkehr arbeiten.“
Zu gelegentlichen Buhrufen, die er erhält, sagte der Fahrer, dass sie ihn motivieren: „Es motiviert mich, aber es ist nicht so nach dem Motto ‚Jetzt werdet ihr sehen‘. Normalerweise ist es nicht böse gemeint, nicht aggressiv, es sind ein paar Buhrufe und das ist in Ordnung. Ich habe mehr Fans als Leute, die nicht wollen, dass ich gewinne. Das bedeutet, dass wir einen unglaublichen Job machen und sie nicht mehr wissen, was sie sagen sollen. Ich hätte lieber, dass alle uns unterstützen, aber das ist der Reiz des Sports, die Rivalität zwischen den einen und den anderen.“
Auf die Frage nach seiner zukünftigen Leistungsgrenze sagte Palou: „Ich denke, das ist schwer zu sagen. Ich fühle mich jeden Tag besser und erfahrener, Erfahrung zählt viel und ich versuche jedes Mal besser zu fahren, aber man weiß nie, ob da noch mehr ist. Ich glaube schon, aber das werden wir in ein paar Jahren sehen.“