Olimpia entra em campo nesta quarta-feira (20) às 19h (horário de Assunção) no Estádio Defensores del Chaco para enfrentar o Vasco da Gama pela quinta rodada do Grupo G da Copa Sul-Americana. O duelo, que será arbitrado pelo colombiano Wilmar Roldán, é tratado como uma final pela equipe paraguaia, que depende apenas de seus próprios resultados para avançar às oitavas de final.
O técnico Pablo “Vitamina” Sánchez confirmou três baixas por lesão: o capitão Richard Ortiz, o meia Richard Sánchez e o atacante Iván Leguizamón. Ortiz, descrito pelo treinador como “a alma do time”, não se recuperou de uma lesão sofrida na partida contra o Barracas Central, em Buenos Aires, no dia 6 de maio. Leguizamón, por sua vez, sofreu um entorse no joelho após uma expulsão no mesmo jogo e ainda apresenta inflamação. Sánchez, que não tem tido uma participação regular desde sua chegada, não se recuperou de uma lesão muscular. Além deles, Romeo Benítez está suspenso por acúmulo de cartões amarelos.
“Sabemos que Richard Ortiz é uma baixa sensível por tudo o que significa para o grupo. Ele está no dia a dia, no vestiário, e isso é importante. Taticamente, vamos tentar suprimi-lo da melhor forma possível”, afirmou Sánchez em entrevista coletiva na véspera do jogo. O treinador também destacou a confiança nos jogadores que entrarão em campo: “Quem substituir tem toda a confiança, não só nossa, mas dos companheiros, da diretoria e, esperamos, da torcida.”
Para o confronto, Sánchez promoverá três mudanças em relação ao último jogo do Campeonato Paraguaio, vitória por 3 a 2 sobre o Recoleta FC. A principal novidade é o retorno de Fernando Cardozo ao time titular. “Quando as batatas queimam e vêm esses jogos difíceis, ele se sai bem”, avaliou o técnico. As outras alterações são as entradas de Alex Franco e Hugo Quintana no meio-campo.
A provável escalação do Olimpia, segundo informações da imprensa local, é: Gastón Olveira; Raúl Cáceres, Bryan Bentaberry, Mateo Gamarra, Alan Rodríguez; Alex Franco, Juan Alfaro, Hugo Quintana; Fernando Cardozo, Eduardo Delmás e Adrián Alcaraz. O zagueiro Gustavo Vargas, que passou a noite no hospital devido a um quadro gripal, já se recuperou e estará no banco de reservas.
O Olimpia conquistou o título do Campeonato Paraguaio com antecedência, o que, segundo Sánchez, permitiria uma rotação mais tranquila. No entanto, as lesões complicaram os planos. “A ilusão está intacta”, garantiu o treinador, que espera contar com Ortiz para o último jogo da fase de grupos, contra o Audax Italiano, no dia 27 de maio, embora não haja garantias.