Olimpia tritt an diesem Mittwoch um 19:00 Uhr (Ortszeit Asunción) im Estadio Defensores del Chaco gegen Vasco da Gama zur fünften Runde der Gruppe G der Copa Sudamericana an. Die Partie, die vom Kolumbianer Wilmar Roldán geleitet wird, gilt für das paraguayische Team als Endspiel, das nur noch von den eigenen Ergebnissen abhängt, um das Achtelfinale zu erreichen.
Trainer Pablo „Vitamina“ Sánchez bestätigte drei verletzungsbedingte Ausfälle: Kapitän Richard Ortiz, Mittelfeldspieler Richard Sánchez und Stürmer Iván Leguizamón. Ortiz, vom Trainer als „die Seele der Mannschaft“ beschrieben, hat sich von einer Verletzung aus dem Spiel gegen Barracas Central am 6. Mai in Buenos Aires nicht erholt. Leguizamón erlitt nach einem Platzverweis in derselben Partie eine Knieverstauchung, die noch immer entzündet ist. Sánchez, der seit seiner Ankunft kaum regelmäßig zum Einsatz kam, laboriert an einer Muskelverletzung. Zudem ist Romeo Benítez wegen einer Gelbsperre nicht spielberechtigt.
„Wir wissen, dass Richard Ortiz ein schwerwiegender Ausfall ist, wegen allem, was er für die Gruppe bedeutet. Er ist täglich bei uns, in der Kabine, und das ist wichtig. Taktisch werden wir versuchen, ihn bestmöglich zu ersetzen“, sagte Sánchez am Vorabend der Partie auf einer Pressekonferenz. Der Trainer unterstrich zudem das Vertrauen in die Spieler, die auflaufen werden: „Wer ihn ersetzt, hat unser volles Vertrauen, nicht nur von uns, sondern auch von den Mitspielern, der Vereinsführung und hoffentlich von den Fans.“
Für das Duell wird Sánchez im Vergleich zum letzten Spiel der paraguayischen Meisterschaft, einem 3:2-Sieg gegen Recoleta FC, drei Änderungen vornehmen. Die wichtigste Neuerung ist die Rückkehr von Fernando Cardozo in die Startelf. „Wenn es brenzlig wird und solche schwierigen Spiele anstehen, macht er seine Sache gut“, urteilte der Trainer. Die weiteren Änderungen betreffen das Mittelfeld mit Alex Franco und Hugo Quintana.
Die voraussichtliche Aufstellung Olimpias lautet laut lokalen Medien: Gastón Olveira; Raúl Cáceres, Bryan Bentaberry, Mateo Gamarra, Alan Rodríguez; Alex Franco, Juan Alfaro, Hugo Quintana; Fernando Cardozo, Eduardo Delmás und Adrián Alcaraz. Verteidiger Gustavo Vargas, der die Nacht wegen eines grippalen Infekts im Krankenhaus verbracht hatte, ist wiederhergestellt und wird auf der Bank Platz nehmen.
Olimpia hat die paraguayische Meisterschaft vorzeitig gewonnen, was laut Sánchez eine entspanntere Rotation ermöglicht hätte. Die Verletzungen durchkreuzten jedoch die Pläne. „Die Hoffnung ist ungebrochen“, versicherte der Trainer, der für das letzte Gruppenspiel gegen Audax Italiano am 27. Mai auf Ortiz hofft, auch wenn es keine Garantie gibt.