O rio Paraguai está registrando níveis abaixo do normal, uma situação paradoxal durante um período em que o fenômeno El Niño, geralmente associado a chuvas intensas, começa a se instalar na região. No porto de Assunção, o nível chegou a 2,53 metros, uma marca significativamente mais baixa do que os 3 metros registrados na mesma data do ano passado.
De acordo com Jorge Sánchez, subdiretor de Hidrologia do Paraguai, a explicação está no déficit hídrico acumulado desde 2019, após prolongados períodos do fenômeno La Niña. O especialista explicou que, embora um breve El Niño tenha ocorrido entre 2023 e 2024, as chuvas não se distribuíram de forma a recompor adequadamente o caudal do rio. A falta de precipitações significativas no Pantanal brasileiro, a principal fonte de alimentação do rio Paraguai, também agrava a situação, impedindo o aporte de água que mitiga a baixa sazonal.
Sánchez destacou que o comportamento atual coincide com o período natural de estiagem, que vai de maio a outubro. No entanto, o rio entrou nesta fase com níveis já muito baixos devido às poucas chuvas no ciclo anterior. O nível atual em Assunção está mais de um metro abaixo da média hidrológica considerada normal, que varia entre 3,5 e 4,5 metros.
Questionado sobre por que o rio Paraná sofreu inundações durante o último El Niño, enquanto o Paraguai permaneceu em baixa, o subdiretor afirmou que cada evento do fenômeno é único. As chuvas do período anterior se concentraram mais ao sul, beneficiando a bacia do Paraná e causando enchentes em Porto Alegre, no Brasil, enquanto o Paraguai foi menos afetado.