Japan erlebt eine wachsende soziale Krise durch die Zunahme der sogenannten ‚einsamen Tode‘ (Kodokushi), ein Phänomen, das vor allem ältere Menschen, aber auch Jugendliche und junge Erwachsene betrifft. Nach offiziellen Daten des am 31. März 2026 endenden Steuerjahres 2025 starben 76.941 Menschen im Land in Einsamkeit, ein Anstieg um 921 Fälle gegenüber dem Vorjahr.
Von dieser Gesamtzahl wurden 22.222 Fälle als Koritsushi eingestuft – wenn die Leiche mehr als acht Tage nach dem Tod gefunden wird – und in 7.148 Fällen wurden die Leichen erst nach mehr als einem Monat entdeckt. Die Statistik umfasst 57 Jugendliche und 753 Personen zwischen 20 und 30 Jahren, was darauf hindeutet, dass die Isolation alle Altersgruppen betrifft.
Experten führen das Phänomen auf tiefgreifende gesellschaftliche Veränderungen zurück. ‚Das Ende der traditionellen Kernfamilie und die zunehmende Individualisierung sind die Hauptfaktoren‘, sagte Izumi Tsuji, Professor für Kultursoziologie an der Chuo-Universität in Tokio. Er betonte, dass die Abwanderung in Großstädte und das Leben in Wohnungen die Gemeinschaftsbande geschwächt hätten.
Die japanische Regierung hat Maßnahmen zur Bekämpfung der Isolation ergriffen. Im Jahr 2021 schuf sie den Posten eines Ministers für Einsamkeit und Isolation, und im April 2024 trat das Gesetz über Maßnahmen gegen Einsamkeit und Isolation in Kraft, das die Einrichtung lokaler Unterstützungsstellen und Programme zur Gemeinschaftsintegration fördert.
Ein Beispiel für eine gemeinschaftliche Reaktion ergab sich nach dem Erdbeben und Tsunami vom 11. März 2011, die die Küstenstadt Ishinomaki verwüsteten. Katsuyuki Ito gründete die Organisation Rera, die ältere Menschen und Menschen mit Behinderungen bei alltäglichen Aufgaben wie Fahrten zu Krankenhäusern und Banken unterstützt. ‚Viele haben ihre Familien verloren und haben wenig Kontakt zu anderen Menschen‘, sagte Kei Ueno, ein Mitglied der Organisation. ‚Sie sagen, die beste Zeit des Tages sei, wenn die Freiwilligen kommen.‘
Der Kodokushi ist zu einer der größten gesellschaftlichen Herausforderungen des heutigen Japan geworden, in einem Land, in dem die rasche Alterung und die urbane Isolation neue Formen des Zusammenlebens und der Unterstützung erfordern.