Quase todas as leis históricas sobre matrimônio e "raça" ou casta tiveram o mesmo objetivo: preservar a pureza do grupo dominante, impedindo misturas com grupos considerados inferiores. Desde as Doce Tábuas romanas, que vetavam casamentos entre patrícios e plebeus, até os estatutos de limpureza de sangue no mundo hispânico e o sistema de castas nas Índias, o padrão se repetia. O Paraguai independente, no entanto, produziu uma exceção notável.
Após a Revolução de Maio de 1811, o recém-formado Governo Consular enfrentava a influência persistente dos espanhóis europeus, que mantinham poder econômico e uma densa rede de alianças familiares com as principais casas crioulas. Para combater essa influência, em 1º de março de 1814 foi decretada uma das medidas mais severas do período: a proibição de matrimônios entre homens espanhóis europeus e mulheres americanas consideradas "espanholas".
Aqui reside a inversão singular: em vez de proibir a mistura para preservar a elite, o decreto visava extinguir a elite peninsular forçando-a à exogamia ou à não reprodução. O cálculo era duplo: politicamente, privava os europeus do principal mecanismo de reprodução social, o parentesco; fiscalmente, garantia que os bens dos espanhóis que morressem sem descendência legítima fossem integralmente para o erário público.
A proibição foi redigida especificamente em relação ao homem europeu como sujeito ativo. Mulheres espanholas peninsulares não foram mencionadas, o que sugere que, em teoria, elas poderiam se casar com americanos sem violar a norma. Esse silêncio provavelmente refletia a realidade demográfica: a presença de mulheres peninsulares no Paraguai da época era mínima comparada à de homens.
O médico suíço Johann Rudolph Rengger, que viveu em Assunção entre 1819 e 1825 e foi pessoalmente afetado pela lei, ofereceu insights cruciais. Ele observou que a categoria de "europeu" foi na prática ampliada para incluir rioplatenses de Entre Ríos, Santa Fé e Buenos Aires, transformando a norma também num instrumento contra a influência política das províncias do Rio da Prata.
Rengger também argumentou que o decreto, ao atingir apenas as uniões legítimas, não suprimiu os relacionamentos, mas sim aumentou a licenciosidade nas uniões informais. O rigor da aplicação ficou evidente em casos como o do espanhol Juan Bautista Carísimo, que foi preso e multado por se casar com uma mulher branca, tendo seus bens confiscados.
O uso punitivo da legislação atingiu seu extremo com as famílias Zavala e Machaín, que teriam tido desavenças com o próprio ditador Francia. A tradição historiográfica relata que ele fez declarar oficialmente ambas as famílias como "mulatas" e, por decreto de 1835, proibiu o casamento de sua descendência até a quinta geração.
O efeito final da lei de 1814 foi, em grande medida, contrário à moralidade que invocava. Ao não suprimir as relações, mas apenas o matrimônio formal, ela acabou por fomentar um aumento do concubinato, um resultado não intencional de uma medida que buscava, acima de tudo, o controle político e social.