Der Bürgermeister von São Paulo, Ricardo Nunes, rief Gott an und forderte Google öffentlich auf, keine Standorte in Paraguay einzurichten – und das bei der Eröffnung eines Ingenieurzentrums des Mountain-View-Unternehmens in der Hauptstadt des Bundesstaats São Paulo. Der Kommentar, gehalten im Ton einer Warnung und mit Sorge vor Investitionsabfluss in andere Länder der Region, offenbarte einen strategischen Wettbewerb in Lateinamerika um die Anziehung milliardenschwerer Projekte für Rechenzentren, künstliche Intelligenz und digitale Wirtschaft.
Paraguay hat internationale Aufmerksamkeit gewonnen dank eines seiner wichtigsten Kapitalien: der Fülle an erneuerbarem und relativ günstigem Wasserkraftstrom aus Itaipú und Yacyretá. In einer Zeit, in der künstliche Intelligenz und Cloud-Dienste die weltweite Stromnachfrage in die Höhe treiben, rückt das Land als attraktives Ziel für stromintensive Industrien.
Große Rechenzentren, genutzt von Unternehmen wie Google, Amazon, Microsoft und Meta, verbrauchen gigantische Strommengen und erfordern Stabilität im Stromnetz, Rechtssicherheit und internationale Konnektivität. Brasilien führt nach wie vor die regionale digitale Infrastruktur mit rund 40 Prozent der in Lateinamerika installierten Kapazität an, sieht sich aber mit steigenden Energie- und Regulierungskosten konfrontiert. Paraguay versucht seinerseits, seinen Energieüberschuss zu nutzen, um einen Teil dieses Geschäfts anzuziehen – insbesondere jetzt, da die Neuverhandlung des Anhang C von Itaipú die Debatte darüber wiedereröffnet hat, wie die Energie genutzt werden soll, die historisch auf den brasilianischen Markt exportiert wurde.
In diesem Kontext hat die Regierung von Santiago Peña begonnen, das Land aktiv als künftiges regionales Technologiepol zu bewerben. Der Chef des Zivilkabinetts, Javier Giménez, erklärte kürzlich, Paraguay „erregt weltweit Aufmerksamkeit" durch sein Potenzial für Investitionen im Zusammenhang mit Rechenzentren und Verarbeitung künstlicher Intelligenz. Laut nationalen Behörden gibt es fortgeschrittene Gespräche mit internationalen Investoren und Projekte, die in den kommenden Jahren Milliarden Dollar an technologischer Infrastruktur mobilisieren könnten.
Experten warnen, dass die Anziehung von Rechenzentren nicht nur davon abhängt, günstigen Strom zu haben. Paraguay sieht sich weiterhin mit Einschränkungen bei Stromübertragung, Konnektivität, Rechtssicherheit, digitaler Regulierung und Infrastrukturkapazität konfrontiert. Sogar Referenten aus dem Energiesektor, wie der Ingenieur Pedro Ferreira, plädierten dafür, dass das Land debattieren sollte, ob diese Art von Industrie einen Teil ihrer eigenen Energie erzeugen sollte – in Anlehnung an eine Haltung, die Brasilien kürzlich eingenommen hat, aus der Befürchtung, dass Rechenzentren Druck auf nationale Stromsysteme ausüben könnten.
Die Vereinigten Staaten haben bereits Interesse daran bekundet, dass Paraguay seinen Energieüberschuss nutzt, um Technologieindustrien im Zusammenhang mit künstlicher Intelligenz anzuziehen, anstatt weiterhin Strom ohne Wertschöpfung zu exportieren. Die Möglichkeit, Wasserkraft in digitale Infrastruktur, Datenverarbeitung und technologische Dienste umzuwandeln, gilt heute als eine der großen Wetten wirtschaftlicher Transformation für das Land.