Der Svalbard Global Seed Vault, gelegen im norwegischen Archipel Svalbard, wurde am Mittwoch mit dem Prinzessin-von-Asturien-Preis für Internationale Zusammenarbeit ausgezeichnet. Die unterirdische Anlage gilt als größte Saatgutreserve der Welt und lagert mehr als 1,3 Millionen Proben tausender Sorten kultivierbarer Pflanzen, die für die Ernährungssicherheit der Menschheit unerlässlich sind.
Die Jury unter Vorsitz des Juristen und ehemaligen spanischen Verteidigungsministers Gustavo Suárez Pertierra hob die „stille Zusammenarbeit“ der kritischen Infrastruktur als Vermächtnis für künftige Generationen hervor. Der Saatguttresor wurde 2008 von der norwegischen Regierung in Partnerschaft mit einer internationalen gemeinnützigen Organisation gegründet, um die Vielfalt der Nutzpflanzen im Falle von Naturkatastrophen, menschlichen Konflikten oder anderen Notfällen zu bewahren.
Der norwegische Landwirtschaftsminister Nils Kristen Sandtrøen erklärte, der Preis sei eine „wichtige Anerkennung der internationalen Zusammenarbeit“, die die Erhaltung von bis zu 1,3 Millionen Saatgutproben der für die Zukunft wichtigsten Nahrungspflanzen ermöglicht habe. Der Tresor hat bereits seinen praktischen Nutzen unter Beweis gestellt: 2015 bargen Forscher verlorene Saatgutproben aus der vom Krieg zerstörten Stadt Aleppo in Syrien. 2025 erhielt er 2.000 Proben von der Nationalen Genbank des Sudan, die während des Bürgerkriegs im Land angegriffen worden war.
Der Preis, einer der renommiertesten der iberoamerikanischen Welt, ist mit 50.000 Euro (etwa 58.000 US-Dollar) und einer Skulptur des katalanischen Künstlers Joan Miró dotiert. Der Saatguttresor wurde aus 32 Bewerbungen aus 17 Ländern ausgewählt. Die Verleihungszeremonie findet im Oktober in Oviedo, Spanien, statt, unter Vorsitz der Prinzessin von Asturien, Leonor, und der Könige Felipe VI. und Letizia.
Dies ist der vierte Preis der Ausgabe 2026 der Prinzessin-von-Asturien-Preise, die bereits die Sängerin Patti Smith (Kunst), das Studio Ghibli (Kommunikation und Geisteswissenschaften) sowie die Chemiker David Klenerman, Shankar Balasubramanian und den Biophysiker Pascal Mayer (Wissenschaftliche Forschung) ausgezeichnet haben. Im vergangenen Jahr wurde der Preis für Internationale Zusammenarbeit an Mario Draghi, den ehemaligen italienischen Ministerpräsidenten und früheren Präsidenten der Europäischen Zentralbank, verliehen.