Am Hochfest der Aufnahme des Herrn schlägt die Liturgie des Wortes den abschließenden Abschnitt des Matthäusevangeliums (Mt 28,16-20) vor. Der Text gliedert sich in zwei Momente: den Weg der elf Jünger nach Galiläa und die Begegnung mit dem Auferstandenen, gefolgt von den letzten Worten Jesu, die einen Auftrag von universaler Reichweite erteilen.
Es waren nicht mehr zwölf, sondern elf Jünger, weil Judas sich (Mt 27,5) selbst ausgeschaltet hatte. Später wurde Matthias ausgewählt, um die Zwölfzahl zu vervollständigen, die auf die zwölf Stämme Israels verweist. Die zwölf Apostel sind die Säulen der Kirche, des neuen Israel.
Die Frauen, nachdem sie das leere Grab festgestellt hatten, erhielten von Jesus den Befehl, „meinen Brüdern“ zu sagen, sie sollten nach Galiläa gehen (Mt 28,9-10). Die elf gehorchten und gingen zu dem Berg, den Jesus ihnen bezeichnet hatte (Mt 28,16). Obwohl der Berg nicht namentlich genannt wird, vermuten Gelehrte, dass es der Berg der Seligpreisungen in der Nähe von Kafarnaum sein könnte.
Als die Jünger Jesus sahen, beteten sie ihn an (proskynéō) und erkannten in ihm die göttliche Gegenwart und die Macht, die den Tod überwindet. Dennoch vermerkt der Evangelist, dass „einige zweifelten“ (Mt 28,17b). Der Zweifel, ausgedrückt durch das Verb edístasan im Aorist, deutet auf ein vorübergehendes, nicht dauerhaftes Zögern hin. Dieses Thema hallt im Fall des Thomas (Joh 20,19-29) wider, der den Unglauben überwand, als er den Auferstandenen sah und berührte. Der Zweifel ist ein unterscheidendes Merkmal der Jünger bei Matthäus, verbunden mit dem Begriff oligopistía, „kleiner Glaube“ (vgl. Mt 6,30; 8,26; 14,31; 16,8).
Jesus ergriff die Initiative und trat zu ihnen, verkündend: „Mir ist alle Macht gegeben im Himmel und auf der Erde“ (Mt 28,18b). Der passive Aorist (edothē) zeigt an, dass der Vater ihm volle und universale Autorität verliehen hat. Daraufhin vertraute Jesus den Jüngern den Auftrag an, Jünger aller Nationen zu machen, zu taufen auf den Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes, und zu lehren, alles zu halten, was er geboten hat. Die abschließende Verheißung – „Siehe, ich bin bei euch alle Tage bis zum Ende der Welt“ (Mt 28,20b) – hallt die Theologie des Emmanuel, des „Gott mit uns“, wider, die im gesamten Matthäusevangelium präsent ist.