A edição 2026 do Campeonato Mundial de Rally (WRC) no Paraguai, programada para os dias 27 a 30 de agosto, deve gerar um impacto econômico de US$ 200 milhões, segundo projeções do Comité Organizador Local (COL). O valor representa um aumento de 33,5% em relação aos US$ 133 milhões movimentados na estreia do evento no país, em 2025.
A expectativa é de que pelo menos 400 mil espectadores acompanhem a competição, quase o dobro do público do ano anterior. O rally contará com 22 provas especiais, totalizando 356,04 km de percurso competitivo, tornando-se a etapa mais longa do calendário 2026 do WRC, à frente de países como Quênia e Portugal.
O evento terá como base a cidade de Encarnación, no departamento de Itapúa, com trechos de competição espalhados por 10 distritos: Encarnación, Cambyretá, Capitán Miranda, Nueva Alborada, Trinidad, Hohenau, Bella Vista, General Artigas, San Juan del Paraná e Carmen del Paraná.
Conrado Kiener, presidente da Câmara de Comércio, Indústria e Serviços de Encarnación (Cacise), destacou que a experiência do primeiro ano permitiu que os comerciantes se preparem melhor para atender à demanda. Ele ressaltou que a inclusão de trechos urbanos na capital departamental deve aumentar o movimento comercial e turístico, dando mais tempo aos visitantes para explorar a cidade.
No setor de hospedagem, a Associação de Hoteleiros de Itapúa (Ashoit) estima que as reservas atinjam 70% da capacidade, que cresceu 5% em relação a 2025, chegando a 6 mil leitos. Já a Associação de Extra-hoteleiros relata que suas 5 mil camas têm apenas 30% de ocupação reservada, com preços entre G. 100 mil e G. 300 mil por pessoa.
O crescimento nas projeções é atribuído ao reconhecimento internacional recebido pelo evento. O WRC Rally del Paraguay foi eleito o "Melhor Rally do Mundo de 2025" pela Federação Internacional do Automóvel (FIA), um marco para o país em sua estreia no campeonato. A organização foi elogiada pela segurança e pelo público paraguayo, considerado pelos pilotos como "o mais apaixonado do calendário".
Dados da Secretaria Nacional de Turismo (Senatur) mostram que, em 2025, 65% do público era paraguaio (excluindo residentes de Itapúa) e 35% estrangeiros, de mais de 15 países. A maioria dos turistas (96%) pernoitou cinco noites, com 71% hospedados em Encarnación.