O departamento de Itapúa se prepara para receber, pelo segundo ano consecutivo, a etapa do Campeonato Mundial de Rally (WRC), que ocorrerá de 27 a 30 de agosto. A competição, batizada de "Rally de Terra Vermelha", será a etapa mais longa do calendário de 2026, com 356,04 km de percurso competitivo distribuídos por 22 provas especiais em dez distritos.
A expectativa do Comitê Organizador Local é de um impacto econômico de US$ 200 milhões e a presença de pelo menos 400 mil espectadores, superando os 210 mil registrados na edição inaugural de 2025, que gerou um movimento de US$ 133 milhões. As entradas para a largada simbólica no sambódromo de Encarnación estão praticamente esgotadas, com expectativa de público de 15 mil pessoas para a cerimônia.
O evento impulsiona a economia local, com a geração de cerca de 10 mil empregos temporários, principalmente no setor de serviços. A infraestrutura hoteleira cresceu 10% em relação a 2025, somando 6 mil leitos na hotelaria formal e 5 mil na extra-hoteleira, com a ocupação atual próxima de 95%.
Além do esporte, o rally serve como vitrine para o turismo de Itapúa. Os visitantes terão a oportunidade de conhecer atrações como as praias de Encarnación, as Ruínas Jesuíticas de Trinidad, declaradas Patrimônio Mundial da UNESCO, a cultura da erva-mate em Bella Vista, a herança imigrante em Hohenau e os passeios naturais em diversos distritos.
Para garantir a segurança, o Corpo de Bombeiros Voluntários do Paraguai (CBVP) mobilizará 270 efetivos e uma frota de veículos especializados, incluindo 18 autobombas e 10 veículos de extinção rápida. O operativo será coordenado com a Polícia Nacional, o Exército, a Cruz Vermelha e a Secretaria de Emergência Nacional.
Como atração adicional, a Armada Paraguaia enviou duas embarcações históricas para Encarnación: o Navio-Escola Canhoneiro Paraguai (C-1) e o Patrulheiro Capitão Cabral (P-01). Eles zarparam de Villeta e devem chegar no sábado, 22 de agosto, ficando abertos para visitas públicas durante o evento. A bordo, realizam um treinamento prático cadetes e grumetes das escolas navais.