Die Einkommensarmut in Paraguay ist in den letzten zwei Jahrzehnten deutlich zurückgegangen, doch die wirtschaftliche Verwundbarkeit der Haushalte, die knapp über der Armutsgrenze liegen, bleibt laut einer Analyse der Organisation PRODesarrollo hoch. Die Studie weist darauf hin, dass Schocks wie Krankheit, Arbeitsplatzverlust oder Verschuldung die erzielten Fortschritte schnell wieder zunichtemachen können.
Nach Angaben des Nationalen Statistikinstituts (INE) sank die Gesamtarmutsquote von 46 % im Jahr 2002 auf etwa 16 % im Jahr 2025. Die extreme Armutsgrenze wurde 2025 auf monatlich G. 933.108 pro Kopf in städtischen Gebieten und G. 681.839 in ländlichen Gebieten festgelegt. PRODesarrollo betont jedoch, dass ein bedeutender Teil der Bevölkerung Einkommensniveaus nahe dieser Grenzen aufweist, was diese Haushalte anfällig für Schocks macht.
„Die offizielle Armutsmessung basiert auf dem Einkommen und legt eine Schwelle fest: Wer diese nicht erreicht, gilt als arm. Das Problem ist nicht die Schwelle selbst, sondern das, was um sie herum geschieht“, so die Organisation. „Kleine Schocks – wie Krankheit, Arbeitsplatzverlust, Verschuldung oder ein Anstieg der Lebenshaltungskosten – können viele Haushalte erneut in Mangelsituationen stürzen.“
Der Arbeitsmarkt verstärkt diese Fragilität. Laut INE sind etwa sechs von zehn Erwerbstätigen in Paraguay in der Informalität tätig. Ein relevanter Anteil der informellen Lohnempfänger verdient weniger als den Mindestlohn, was bedeutet, dass diese Arbeitnehmer selbst dann, wenn sie die Armutsgrenze überschreiten, weder Stabilität noch sozialen Schutz haben.
Die Produktionsstruktur trägt ebenfalls zu diesem Szenario bei. Nach Angaben des Ministeriums für Industrie und Handel (MIC) machen Kleinst-, kleine und mittlere Unternehmen rund 98 % der Wirtschaftseinheiten des Landes aus und konzentrieren zwischen 70 % und 75 % der Beschäftigung, ihr Beitrag zum BIP ist jedoch relativ gering. „Diese Merkmale spiegeln die strukturellen Einschränkungen einer Wirtschaft wider, die überwiegend aus kleinen Produktionseinheiten mit geringer Akkumulationsfähigkeit, Produktivität und technologischer Integration besteht“, so PRODesarrollo.
Darüber hinaus deuten Schätzungen internationaler Organisationen darauf hin, dass die Zahl der informellen Produktionseinheiten die der formellen bei weitem übersteigt. „Das Ergebnis ist eine Wirtschaft mit hoher Absorptionsfähigkeit für Beschäftigung, aber begrenzter Fähigkeit zur Wertschöpfung“, fasst die Studie zusammen.
Die Einkommensverbesserung der ärmsten Schichten, angetrieben durch Sozialprogramme und öffentliche Transfers, hat zur Verringerung der monetären Armut beigetragen, aber PRODesarrollo warnt davor, dass dies „nicht unbedingt eine Transformation der strukturellen Bedingungen der Einkommensgenerierung für eine bessere Lebensqualität bedeutet“.
Ein weiteres Warnsignal ist der durch Kredite gestützte Konsum. Das Wachstumstempo der Konsumkredite und der Nutzung von Kreditkarten deutet darauf hin, dass ein Teil des beobachteten Wohlstands auf Verschuldung beruht und nicht ausschließlich auf dauerhaftem Einkommen.
Die Organisation stellt infrage, ob Informalität nicht nur das Problem ist, sondern auch die Art und Weise, wie sich das Wirtschaftssystem an seine eigenen Grenzen anpasst. „In einer Produktionsstruktur, die durch geringe Produktivität, hohe Fragmentierung und begrenzte Wertschöpfungsfähigkeit gekennzeichnet ist, erscheint Informalität nicht nur als Anomalie, sondern auch als Anpassungsmechanismus“, schlussfolgert sie.
Solange diese strukturellen Bedingungen fortbestehen, wird die Verbesserung der Armutsindikatoren mit einer weiterhin verwundbaren wirtschaftlichen Basis einhergehen, warnt PRODesarrollo.