Die Unesco hat die Ernennung von zwei der wichtigsten Naturerbestätten Paraguays als Teil des Welt-Netzwerks der Biosphärenreservate offiziell bestätigt. Der Nationalpark Ñacunday, der einen der imposantesten Wasserfälle des Landes beherbergt, und das Wissenschaftliche Monument Moisés Bertoni in Presidente Franco wurden in das Biosphärenreservat Sur del Alto Paraná aufgenommen – eine Anerkennung, die in den letzten Jahren als eine der bedeutendsten im Umweltbereich für das Land gilt.
Die Entscheidung fiel während der 38. Sitzung des Internationalen Koordinationsrats des Programms Mensch und Biosphäre (MAB-CIC) der Unesco, deren Beratungen am vergangenen Wochenende abgeschlossen wurden. Damit erweitert Paraguay sein Territorium im internationalen Netzwerk, das Gebiete vereint, die als Modell für das Zusammenleben von Naturschutz und dem Wohl der lokalen Gemeinschaften gelten.
Das neue Reservat umfasst 172.564,84 Hektar, verteilt auf die Gemeinden Ñacunday, Domingo Martínez de Irala, Los Cedrales und Presidente Franco im Süden des Departamentos Alto Paraná. Die Region beherbergt einige der bedeutendsten Reste des Atlantischen Waldes von Alto Paraná, eines der artenreichsten Ökosysteme des Kontinents und zugleich eines der am stärksten durch landwirtschaftliche Ausdehnung und Waldverlust bedrohten.
Der Nationalpark Ñacunday ist vor allem für den Schutz des Salto Ñacunday bekannt, eines beeindruckenden Wasserfalls, der von üppiger Vegetation umgeben ist und zum natürlichen Symbol von Alto Paraná sowie zu einem touristisch immer wichtiger werdenden Anziehungspunkt geworden ist. Neben seiner landschaftlichen Schönheit dient das Gebiet als Zufluchtsort für emblematische Arten wie den Jaguar und den Tapir, die als Indikatoren für die Gesundheit der Waldökosysteme gelten. Trotz menschlichen Drucks, Abholzung und Jagd, die im Laufe der Jahre die Tierbestände verringert haben, bleibt der Park eines der bedeutendsten biologischen Reservate der östlichen Region des Landes.
Der zweite Schwerpunkt des Reservats ist das Wissenschaftliche Monument Moisés Bertoni, das am Ufer des Paraná-Flusses in Presidente Franco liegt. Das geschützte Gebiet von 199 Hektar vereint Natur-, Wissenschafts- und Kulturerbe. Dort werden einheimische Pflanzenarten sowie exotische, vom schweizerisch-paraguayischen Wissenschaftler Moisés Bertoni selbst eingeführte Arten erhalten, die er in seinen Forschungen zur regionalen Flora untersuchte. Das Monument beherbergt zudem eine Mbyá-Guaraní-Indianergemeinschaft im Gebiet von Carrería Cué, was dem Ort eine soziale und kulturelle Dimension verleiht. Das Museum, das im ehemaligen Wohnhaus des Forschers untergebracht ist, bewahrt Dokumente, Instrumente und Materialien zu seinen Studien in Botanik, Zoologie, Meteorologie und Ethnographie. Nach vier Jahren Schließung wurde das Monument im Januar 2025 teilweise wieder für Besucher geöffnet.
Die Aufnahme dieser Gebiete in das Welt-Netzwerk eröffnet neue Perspektiven für Forschungsprojekte, Umweltbildung, nachhaltigen Tourismus und Gemeinschaftsentwicklung. Die Anerkennung stärkt zudem die Möglichkeiten technischer Zusammenarbeit mit Fachorganisationen und erleichtert den Zugang zu globalen Förderinitiativen für den Naturschutz.