Am 18. Mai werden Millionen Menschen weltweit freien Eintritt in Museen haben oder an besonderen Aktivitäten teilnehmen, um den Internationalen Museumstag (IMT) zu feiern. Organisiert vom Internationalen Museumsrat (ICOM), fällt die Veranstaltung in diesem Jahr mit dem 80. Jahrestag der Organisation zusammen und trägt das Motto „Museen verbinden eine gespaltene Welt“ – ein Aufruf zur Einheit in Zeiten geopolitischer, kultureller und sozialer Polarisierung.
Die Geschichte des IMT reicht in die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg zurück. 1946 wurde der ICOM unter der Schirmherrschaft der UNESCO mit dem Ziel gegründet, das Erbe zu schützen und die internationale Zusammenarbeit zu fördern. 1951 rückte der Kreuzzug für Museen die Debatte über „Museen und Bildung“ in den Mittelpunkt und legte den Grundstein dafür, sie als öffentlich zugängliche Einrichtungen zu betrachten. Der formelle Vorschlag für einen internationalen Tag wurde 1977 auf der ICOM-Generalversammlung in Moskau angenommen, wobei der 18. Mai als symbolisches Datum festgelegt wurde. Die erste Ausgabe fand 1978 statt, und seitdem ist die Veranstaltung auf über 40.000 Institutionen in mehr als 150 Ländern angewachsen.
Vom Museion von Alexandria bis zu den Wunderkammern der Renaissance hat sich das Museum von einem elitären und enzyklopädischen Raum zu einem Ort des Wandels entwickelt. Der große Wendepunkt kam mit der Aufklärung und der Französischen Revolution: 1793 öffnete der Louvre seine Türen als Nationalmuseum und symbolisierte den Übergang vom königlichen Erbe zum Volk. Im 19. und 20. Jahrhundert festigten sich Museen als feierliche „Tempel“ des Wissens mit Dauerausstellungen und einer überwiegend konservierenden und bildenden Funktion. In den letzten Jahrzehnten jedoch hat sich das Museum tiefgreifend verändert und ist zu einem dynamischen, inklusiven und partizipativen Raum geworden, mit Schwerpunkt auf immersiven Erlebnissen, Digitalisierung, Nachhaltigkeit und insbesondere auf Inklusion, Vielfalt und Dekolonisierung.
Die Forscherin María Victoria Guzmán argumentiert in ihrem Essay „Das Museum dekolonisieren: eine notwendige Utopie“, dass Museen nicht neutral seien. Obwohl sie sich als Tempel des objektiven Wissens präsentierten, reproduzierten sie die Kolonialität – das strukturelle Fortbestehen des Kolonialismus, das Denkweisen, Klassifikationen und Wertvorstellungen prägt. Sie zu dekolonisieren erfordere laut Guzmán, von einer einzigen, universellen, meist europäisch geprägten Wahrheit zu einer Pluralität von Wahrheiten und Wissensformen überzugehen; das Museum in einen Raum des Experimentierens, Spiels und ständigen Hinterfragens zu verwandeln; und Macht und Autorität mit den Gemeinschaften zu teilen, indem hierarchische Beziehungen durch Modelle der Gegenseitigkeit, Fürsorge und des Vertrauens ersetzt werden. Für die Autorin ist Dekolonisierung eine notwendige Utopie: in ihrer Gesamtheit unerreichbar, aber unverzichtbar als Horizont, der kontinuierliche Veränderungen vorantreibt.
In Paraguay ist die jährliche Initiative „Los museos se muestran“, organisiert von der Noche de los Museos, eine der lokalen Antworten auf den IMT. In diesem Jahr wird sie fast 40 Institutionen im Kulturzentrum des Hafens von Asunción unter dem Konzept des Hafens „als Treffpunkt“ versammeln. Die Idee ist nicht nur, Objekte auszustellen, sondern Gespräche und Reflexionen über die Rolle des Museums anzuregen. Das globale Motto „Museen verbinden eine gespaltene Welt“ hallt tief in einer Gegenwart wider, in der einige dieser Institutionen durch militärische Angriffe zerstört werden und viele andere ihr Erbe bedroht sehen.