Die bolivianische Regierung hat am Montag die Anwesenheit bewaffneter Gruppen bei den Protesten von Bauern und Anhängern des ehemaligen Präsidenten Evo Morales angeprangert, die in Richtung der Hauptstadt marschieren, um den Rücktritt von Präsident Rodrigo Paz zu fordern. Der Präsidentensprecher José Luis Gálvez erklärte, die Behörden hätten „Gruppen identifiziert, die zum Einsatz von Waffen übergegangen sind“, was Besorgnis ausgelöst habe.
Gálvez nannte namentlich Bernabé G.P., einen ehemaligen Mitarbeiter des Verteidigungsministeriums, der nun als „Vorsitzender des Konfliktkomitees“ der Ponchos Rojos fungiere, einer als radikal geltenden Fraktion von Aymara-Bauern aus dem Hochland von La Paz, die bei ihren Kundgebungen traditionell alte Waffen zur Schau stelle. Der Sprecher zeigte ein in sozialen Netzwerken kursierendes Video, in dem etwa zwanzig mutmaßliche Mitglieder der Ponchos Rojos auf einer Andenstraße zu sehen sind, die Waffen zeigen und „jetzt erst recht, Bürgerkrieg“ rufen. Laut Gálvez habe der ehemalige Mitarbeiter die Demonstranten aufgefordert, sich dem Marsch „mit allen möglichen Waffen“ anzuschließen.
Der Vize-Innenminister Hernán Paredes bezeichnete die Mobilisierung als „einen Versuch des ehemaligen Präsidenten Evo Morales, auf die undemokratischste Art und Weise, die man sich vorstellen kann, an die Regierung zurückzukehren“. Paredes erklärte, der Marsch, der am Sonntag nach sechs Tagen Fußmarsch in El Alto angekommen sei, habe „verschwörerische Absichten“ und bewege sich „an der Grenze der Legalität“. Er schätzte die Zahl der Demonstranten auf „knapp über 10.000 Menschen“ und warnte, dass diejenigen, die öffentliches Eigentum beschädigen, sanktioniert und festgenommen würden.
Der Marsch, der von El Alto nach La Paz hinabführt, setzt sich aus verschiedenen gesellschaftlichen Gruppen und Bauern zusammen, darunter die Ponchos Rojos. Präsident Rodrigo Paz traf am Morgen in der Casa Grande del Pueblo, dem Sitz der Exekutive, ein, während die Plaza Murillo von Polizeiketten und Barrikaden umgeben war. Die Kundgebungen werden von der Zentralen Arbeitergewerkschaft Boliviens (COB) und dem Bauernverband von La Paz Tupac Katari unterstützt, während andere Sektoren wie Genossenschaftsbergleute und Lehrer Vereinbarungen mit der Regierung erzielt haben.
Der Konflikt konzentriert sich hauptsächlich auf das Departamento La Paz, wo die Bauern seit 13 Tagen Straßenblockaden aufrechterhalten. Es gibt auch Straßensperren in den Regionen Oruro, Cochabamba und Chuquisaca.