Die paraguayische Nationalmannschaft wurde am Samstag nach einer 0:1-Niederlage gegen Frankreich im Achtelfinale der Weltmeisterschaft 2026 ausgeschieden. Das Spiel, das im Lincoln Financial Field in Philadelphia, USA, stattfand, wurde durch einen Elfmeter von Kylian Mbappé in der 25. Minute der zweiten Halbzeit entschieden.
Die entscheidende Szene wurde von Schiedsrichter Ilgiz Tantashev nach einer Intervention des Video-Assistenten (VAR) aufgrund eines Fouls des paraguayischen Mittelfeldspielers Diego Gómez gepfiffen. Die von Gustavo Alfaro trainierte Mannschaft zeigte während des größten Teils der Partie eine solide defensive Haltung und erschwerte damit die Aktionen des favorisierten Frankreich. Torhüter Orlando Gill machte wichtige Paraden, konnte jedoch den einzigen Treffer der Partie nicht verhindern.
Tausende Fans verfolgten die Übertragung auf Großbildleinwänden im Zentrum von Asunción, und trotz des Ausscheidens war das vorherrschende Gefühl Stolz auf die Kampagne. Die Fans hoben den großen Widerstand der Albirroja gegen eine der besten Nationalmannschaften der Welt und den Einsatz der Spieler bis zur letzten Minute hervor. Viele hielten den Strafstoß für fragwürdig, würdigten aber die Rückkehr der "Garra Guaraní" auf die Weltbühne nach 16-jähriger Abwesenheit.
Die Paraguayer hatten sich auf dramatische Weise für diese Phase qualifiziert, indem sie im Elfmeterschießen gegen Deutschland gewannen, nachdem sie im ersten Spiel eine schwere Niederlage gegen die USA hinnehmen mussten. Trotz des Abschieds beendeten die Fans den Abend mit Unterstützungsbekundungen für die Mannschaft und Trainer Gustavo Alfaro und blicken optimistisch auf die nächsten Wettbewerbe.