Die Nationalpolizei (PN) von Paraguay bestätigte, dass die transnationale kriminelle Gruppe Tren de Araguá, die aus Venezuela stammt und von den USA als terroristische Organisation eingestuft wird, ihre Operationen bereits auf paraguayisches Territorium ausgeweitet hat. Den Behörden zufolge hat die Fraktion begonnen, lokale Bürger zu rekrutieren. Diese Schlussfolgerung basiert auf der jüngsten Festnahme eines ihrer Mitglieder zusammen mit zwei Landsleuten.
Am Dienstag, dem 19. Mai, nahmen Beamte der Ermittlungsabteilung von Asunción in Luque, im Departement Central, den 36-jährigen Diego David Ferreira Barrios und den 31-jährigen Jorge David Centurión fest. Beide sind Paraguayer mit Vorstrafen. Zusammen mit ihnen wurde der 28-jährige Venezolaner Wilkeison Gabriel Acurero Ochoa festgenommen, der in seinem Heimatland polizeilich bekannt sein soll. Während der Maßnahme wurden ein Toyota-Isis-Transporter, ein Toyota-Duet-Pkw und zwei Motorräder sichergestellt.
Die beschlagnahmten Fahrzeuge standen im Zusammenhang mit einer Reihe jüngster Überfälle, die von Ausländern mit venezolanischem Akzent verübt wurden und sich hauptsächlich auf den Diebstahl von Uhren der Marke Rolex konzentrierten. Aufgrund des Tatmusters bezeichneten die Ermittler die Gruppe als „La banda de los Rolex". Die Staatsanwaltschaft (MP) leitete ein formelles Strafverfahren ein.
Zu den hervorgehobenen Zielen gehörte der 45-jährige portugiesische Unternehmer Rafael Monteiro Mendes, der am 18. Mai beim Betreten des Hotels Hilton Garden Inn im Stadtteil Las Lomas überfallen wurde, nachdem er seit dem Flughafen Silvio Pettirossi beschattet worden war. Ebenso wurde der 42-jährige Viehzüchter Ignacio Llano Cháves zwei Tage zuvor in derselben Region Opfer eines ähnlichen Raubüberfalls. In beiden Fällen belief sich der Schaden durch den Verlust der Uhren auf mehr als 20.000 US-Dollar.
Der 70-jährige Ex-Senator Armando Vicente Espínola Wiezell fiel am 12. Mai ebenfalls auf diese Weise zum Opfer. Er wurde vom Einkaufszentrum Shopping del Sol bis zu seiner Wohnung im Stadtteil San Cristóbal überwacht, wo ihm eine Uhr im Wert von etwa 25.000 US-Dollar entwendet wurde.
Die Ermittlungen deuten darauf hin, dass die Zelle des Tren de Araguá im Land erstmals am 14. November des Vorjahres in Lambaré nach einer Schießerei mit der Polizei entdeckt wurde. Damals wurde eine Operationsbasis identifiziert, in der 15 Mitglieder, mehrheitlich Venezolaner, unter prekären Bedingungen lebten. Zwei Anführer der Zelle, die Brüder Ángel David und José Francisco Tovar Tovar, die im Oktober 2025 in Encarnación festgenommen und später wieder freigelassen wurden, gelten nun als flüchtig und werden als Köpfe der Operation in Paraguay identifiziert.