In einem botanischen Garten einer deutschen Universität beobachtet ein einsamer Ginkgo schweigend die Frustrationen und Veränderungen von Generationen, die unermüdlich nach einer Möglichkeit suchen, sich zu verbinden und verstanden zu werden. Das ist die Prämisse von „Silent Friend“, dem Spielfilm der ungarischen Regisseurin Ildikó Enyedi, der diese Woche in den USA anläuft und beim letzten Filmfestival von Venedig ausgezeichnet wurde.
In einem Interview erklärte Enyedi, dass der Film die Leidenschaft für das Entdecken feiert. „In einer Zeit, in der die akademische Autonomie in Frage gestellt wird, wissenschaftliche Entdeckungen angezweifelt und manchmal sehr heftig angegriffen werden, fand ich es wichtig, die Schönheit dieser Art von Neugier zu zeigen, die Schönheit der wissenschaftlichen Forschung“, sagte sie. „Es ist ein so außergewöhnlicher und schöner Zug der Menschheit, dass ich dachte, es wäre schön, ihn in einem Film zu zeigen und darauf aufmerksam zu machen.“
Die Produktion verwebt drei Geschichten, die auf demselben deutschen Campus in verschiedenen Jahrzehnten spielen. Im Jahr 1908 wird Grete (Luna Wedler) die erste Frau, die an der Universität zugelassen wird, und muss mit dem grausamen Sexismus der damaligen Wissenschaft zurechtkommen. 1972 kommt Hannes (Enzo Brumm) vom Land und versucht, sich auf einem von rebellischer Aufbruchstimmung geprägten Campus zu integrieren. Im Jahr 2020 sitzt ein Neurowissenschaftler (Tony Leung) während der Covid-19-Pandemie mit einem Angestellten fest, der eine andere Sprache spricht.
Jeder der Protagonisten erlebt einen Moment der Einsamkeit auf der Universität und wird in seiner jeweiligen Zeit von dem isolierten Ginkgo angezogen, einem Baum, der im botanischen Garten der Institution steht und den sie auf der Suche nach Verbindung betrachten. „Der ganze Film spielt im selben Garten, aber er umfasst mehr als hundert Jahre“, betonte Enyedi, die für ihren Film „On Body and Soul“ (2017) für den Oscar als bester fremdsprachiger Film nominiert war.
Die Regisseurin hob auch hervor, wie sich die menschliche Wahrnehmung in Bezug auf das Geschlecht im Laufe des Jahrhunderts verändert hat. Der Film zeigt den Werdegang einer Studentin, für die die Zulassung etwas Außergewöhnliches war, einer jungen Frau, die in den 1970er Jahren auf einem offeneren Campus ernst genommen werden will, und einer Wissenschaftlerin, die im Jahr 2020 eine Autorität auf ihrem Gebiet ist. „Das 20. Jahrhundert war das Jahrhundert der Frau, in dem sich die Position der Frau in der Gesellschaft sehr weitreichend verändert hat. Es war also ein sehr gutes Mittel, um den Wandel durch die Frauen zu zeigen“, sagte Enyedi.
Neben Wissenschaft und Geschlecht erforscht „Silent Friend“ das Bedürfnis nach Verbindung, die Barrieren der Sprache und wie Menschen diese Herausforderungen bewältigen. Wenn die Protagonisten aufgrund persönlicher oder sogar sprachlicher Unterschiede nicht wirklich mit ihren Mitmenschen kommunizieren können, suchen sie das Hören der Natur, die durch Soundeffekte und ein sinnliches Erlebnis im Film eine Stimme erhält. „Es ist kein Zufall, dass ich einige sprachliche Hindernisse zwischen einigen der Menschen eingebaut habe“, kommentierte die 70-jährige Regisseurin. „Es geht um den Wunsch nach Kommunikation, die Schwierigkeit der Kommunikation, die Schönheit, wenn sie tatsächlich stattfindet, und auch darum, alternative Kommunikationskanäle zu entdecken, wenn die grundlegende verbale Form nicht funktioniert.“
Dieses Bedürfnis, so Enyedi, präge die menschliche Erfahrung, ebenso wie „die Leidenschaft, die Welt zu entdecken, den Blick zu verändern. Und all das, was man dabei entdecken kann.“