Die Gesundheitsbehörden Brasiliens schalteten am Sonntag die Alarmstufe ein, nachdem zwei Männer in den Bundesstaaten São Paulo und Rio de Janeiro unter Quarantäne gestellt wurden. Beide hatten nach Reisen in den afrikanischen Kontinent Symptome gezeigt, die auf Ebola hindeuten, und zwar mitten in einem tödlichen Ausbruch, der Zentralafrika heimsucht.
Die Weltgesundheitsorganisation hatte am 17. Mai einen internationalen Gesundheitsnotstand ausgerufen — die zweithöchste Alarmstufe der Organisation — angesichts der eskalierenden Fallzahlen in der Region.
In São Paulo teilte die Landesregierung mit, dass es sich bei dem Patienten um einen 37-jährigen Mann handelt, der sich in der Demokratischen Republik Kongo aufgehalten hatte. Er hatte Fieber und weitere Symptome entwickelt, die der Definition eines Verdachtsfalls auf Ebola entsprechen, wobei die Behörden das genaue Datum seiner Einreise nicht bekannt gaben. Der Mann befindet sich in Isolation im Infektionskrankenhaus Instituto de Infectologia Emílio Ribas. Rigiane de Paula von der Koordinierungsstelle für Krankheitsbekämpfung des Bundesstaates erklärte, dass der Patient positiv auf eine schwere Meningitis-Erkrankung getestet wurde, betonte jedoch, dass die epidemiologische Untersuchung zu Ebola bis zum Abschluss der spezifischen Tests fortgesetzt werde.
Gleichzeitig gab das Gesundheitsamt von Rio de Janeiro einen zweiten Verdachtsfall bekannt: Ein Mann aus Uganda, der am 22. Mai in Brasilien eingetroffen war. Nach Angaben der Gesundheitsbehörden von Rio de Janeiro hatte er Symptome wie Husten, Schüttelfrost und Durchfall gezeigt. Vorläufige Untersuchungen hätten positiv auf Malaria ausfallen lassen, doch der Fall bleibe bis zum Ausschluss des hämorrhagischen Virus in aktiver ärztlicher Beobachtung.
Der Ausbruch in Zentralafrika wird durch einen seltenen Virusstamm namens Bundibugyo verursacht, für den weder ein Impfstoff noch eine spezifische Behandlung verfügbar sind. Das Afrikanische Zentrum für Krankheitskontrolle und -prävention, die Gesundheitsagentur der Afrikanischen Union, teilte mit, dass seit der offiziellen Ausbruchsmeldung am 15. Mai in der Demokratischen Republik Kongo bereits über tausend Verdachtsfälle gezählt wurden, bei fast 250 registrierten Todesfällen. Das Nachbarland Uganda bestätigte am Freitag zwei neue Fälle des hämorrhagischen Fiebers und damit insgesamt neun Infizierte sowie einen Todesfall seit Ausbruch der Epidemie.
Trotz des besorgniserregenden Szenarios auf dem afrikanischen Kontinent versuchten die Gesundheitsbehörden von São Paulo die Bevölkerung zu beruhigen und erklärten, dass das Risiko einer Einschleppung und Verbreitung der Krankheit sowohl in Brasilien als auch im übrigen Südamerika weiterhin sehr gering sei. Experten erinnerten daran, dass die Inkubationszeit von Ebola bis zu 21 Tage betragen kann und dass die Übertragung zwischen Menschen nur durch direkten Körperflüssigkeitskontakt oder durch Blutkontakt mit infizierten Personen erfolgt, die erst nach Auftreten klinischer Symptome ansteckend werden.
Hinweis der Redaktung: Obwohl die Verdachtsfälle in Brasilien gemeldet wurden, hat der Gesundheitsalarm auch regionale Bedeutung für Paraguay, ein Nachbarland, angesichts des Personen- und Warenverkehrs zwischen beiden Ländern. Die paraguayischen Gesundheitsbehörden beobachten die Situation und verstärken die epidemiologische Überwachung an den Grenzgebieten.