O GuaraníSat-2, o segundo satélite paraguaio e o primeiro construído integralmente no país, está pronto para ser enviado aos Estados Unidos, onde será integrado ao foguete que o levará ao espaço. O anúncio foi feito por Adolfo Jara, diretor-geral de Planejamento e Gestão da Agência Espacial do Paraguai (AEP).
O desenvolvimento do satélite é resultado de três anos de trabalho e de uma cooperação que envolve instituições nacionais e internacionais. A equipe, composta por mais de 40 pessoas, inclui principalmente jovens entre 18 e 25 anos, muitos deles estudantes universitários, além de profissionais da AEP. As instituições paraguaias participantes são a Faculdade de Engenharia da Universidade Nacional de Assunção (UNA), a Universidade Católica Nossa Senhora da Assunção (UCA) e a Universidade Paraguaio-Alemã (UPP).
No âmbito internacional, o projeto conta com a colaboração do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA, da Agência Espacial Mexicana, da Universidade Nacional Autônoma do México, uma empresa italiana e do Instituto de Tecnologia de Kyushu, com apoio da Agência de Cooperação Internacional do Japão (JICA). O desafio de construir um satélite localmente surgiu após o retorno da primeira turma de profissionais paraguaios que se capacitou no Japão em 2022.
O GuaraníSat-2 realizará missões científicas e acadêmicas. Uma delas, desenvolvida pela Faculdade de Engenharia da UNA, estudará a anomalia do campo magnético terrestre. O satélite também prestará serviços à comunidade de radioamadores, transmitindo e armazenando mensagens e pacotes de dados. Além disso, ele está equipado com uma câmara para capturar imagens da Terra, que serão processadas por um coprocessador Snapdragon, tecnologia da mesma família usada pela NASA em veículos de exploração em Marte.
Os próximos passos incluem uma coletiva de imprensa no Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia (CONACYT) no dia 14 de agosto. Em 16 de agosto, a equipe viajará aos EUA para a integração do satélite ao "Deployer", o dispositivo que o colocará em órbita. O lançamento está previsto para o início de outubro, dependendo das condições ambientais.
Enquanto se prepara o lançamento, a AEP já trabalha no GuaraníSat-3 e na construção de laboratórios de desenvolvimento e integração de satélites no Paraguai. Uma doação de aproximadamente 24 milhões de dólares do governo japonês, por meio da JICA, foi recentemente aprovada por lei para financiar esses laboratórios, que ficarão no Campus 2 da UNA. Essas instalações permitirão realizar testes ambientais localmente, que atualmente são feitos no exterior, e eventualmente prestar serviços a outros países da região.
Jara destacou que o desenvolvimento do GuaraníSat-2 já permitiu que estudantes paraguaios elaborassem trabalhos de conclusão de curso e participassem de congressos internacionais. "O espaço já não é uma utopia para o nosso país, já é uma realidade", afirmou, enfatizando a inserção do Paraguai no ecossistema espacial internacional.