Der Senat richtete am Montag, dem 15. Juni, die Sonderkommission zur Untersuchung der Ausstellung, des Handels und der Nutzung von mutmaßlich gefälschten oder unregelmäßigen Hochschulabschlüssen, Diplomen und Zertifikaten der höheren Bildung, technischen, beruflichen und postgradualen Ausbildung ein. Der Vorstand setzt sich aus Senator Patrick Kemper als Vorsitzendem, Senatorin Esperanza Martínez als stellvertretender Vorsitzender und Senator Dionisio Amarilla als Berichterstatter zusammen, die einstimmig bestätigt wurden.
Die Einrichtung der Kommission erfolgt nach dem Skandal um die Universidad Sudamericana und die unrechtmäßige Ausstellung akademischer Titel, der zum Rücktritt des ehemaligen Senators Hernán Rivas führte, der sich derzeit in einem Gerichtsverfahren über die Gültigkeit seiner Hochschulausbildung befindet. Die Institution soll in einem Zeitraum von drei bis vier Jahren etwa 2.500 Abschlüsse in rund zwanzig Studiengängen vergeben haben, darunter Hunderte im Bereich Rechtswissenschaften.
Während der ersten Sitzung forderte Senatorin Esperanza Martínez, die Untersuchung bei der Universidad Sudamericana zu beginnen, und drohte mit ihrem Rückzug aus der Kommission, falls die Arbeit sich auf das beschränke, was sie als „Bedeutungsloses" bezeichnete. „Heute waren wir alle sehr klar, sowohl Senatorin Blanca Ovelar als auch andere haben gesagt, dass wir gekommen sind, um ernsthaft und mit wissenschaftlicher Strenge zu arbeiten. Wenn wir davon abweichen, wenn das nicht der Charakter der Kommission ist, werden wir uns zurückziehen", erklärte sie. Martínez betonte, dass alle unregelmäßigen Abschlüsse annulliert werden müssten, „egal von wem".
Senator Dionisio Amarilla schlug vor, dass die Abgeordneten ihre eigenen akademischen Hintergründe einer gründlichen Überprüfung unterziehen sollten, um institutionelle Transparenz zu signalisieren, und diese Überprüfung auf Gouverneure, Bürgermeister, Stadträte und weitere öffentliche Amtsträger ausweiten. Dieser Vorschlag führte zu Meinungsverschiedenheiten: Senatorin Celeste Amarilla plädierte dafür, die Arbeit zunächst auf die bereits angezeigten Universitäten, insbesondere die Sudamericana, zu konzentrieren, bevor allgemeine Überprüfungen der Parlamentarier erfolgen.
Senatorin Lizarella Valiente warnte davor, dass die Nutzung gefälschter Abschlüsse zum Zugang zu Ämtern, Zulagen oder wirtschaftlichen Vorteilen im öffentlichen Dienst als Betrug gegen den Staat gewertet werden könne, und forderte die Weiterleitung der Fälle an die Staatsanwaltschaft. Sie äußerte zudem Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Kommissionsmitglieder und erklärte, dass einige Abgeordnete bereits konkrete Anzeigen hätten, die Vergeltungsmaßnahmen nach sich ziehen könnten. Senatorin Blanca Ovelar bezeichnete das Thema als „hochkomplex" und wies darauf hin, dass die Fälschung von Abschlüssen kein neues Phänomen sei, sondern durch die Schwächen der Kontrollsysteme im digitalen Zeitalter verschärft werde.
Der Vorsitzende der Kommission, Patrick Kemper, erläuterte, dass die Gruppe zunächst sechs Monate Zeit habe, um die Untersuchungen durchzuführen und einen Abschlussbericht mit Empfehlungen und gegebenenfalls Gesetzesvorschlägen zu erstellen. Die Kommission wird digitale Kanäle einrichten, um Bürgerhinweise entgegenzunehmen, und Vertreter des Ministeriums für Bildung und Wissenschaft (MEC), der Nationalen Agentur für Bewertung und Akkreditierung der Hochschulbildung (ANEAES), des Nationalen Hochschulbildungsausschusses (CONES) sowie Vertreter öffentlicher und privater Universitäten einladen.
Parallel dazu teilte Bildungsminister Luis Ramírez auf einer Pressekonferenz mit, dass das MEC der Staatsanwaltschaft insgesamt 250 Anzeigen mutmaßlich gefälschter Abschlüsse übermittelt habe, die Mehrheit davon im Bereich Erziehungswissenschaften. Laut Minister liegen für diese Abschlüsse keine Hinweise auf offizielle Eintragungen vor. Ramírez stellte klar, dass die Untersuchung der Anzeigen ausschließlich Aufgabe der Staatsanwaltschaft sei und das MEC in der Zwischenzeit keine administrativen Maßnahmen zu den Fällen ergreifen könne. Er betonte außerdem, dass der Nationale Hochschulbildungsausschuss (CONES) und die ANEAES gesetzlich festgelegte spezifische Aufgaben haben, deren Grenzen respektiert werden müssen.
Zur Kommission gehören außerdem die Senatoren Blanca Ovelar, Derlis Maidana, Juan Carlos Galaverna Ortega, Zenaida Delgado, Rafael Filizzola, Celeste Amarilla, Noelia Cabrera und Yolanda Paredes. Senator Filizzola nahm an der ersten Sitzung virtuell teil und schlug vor, dass sich die Gruppe auf das System der Herstellung gefälschter Abschlüsse konzentrieren solle. Zudem äußerte er Bedenken hinsichtlich der schnellen Ausstellung von postgradualen Abschlüssen. Die Debatte endete ohne Festlegung von Datum und Uhrzeit für die erste ordentliche Sitzung, doch Kemper versprach, sich mit jedem Mitglied in Verbindung zu setzen, um einen Konsens zu erzielen.