Japan und der Mercosur haben den offiziellen Beginn der Verhandlungen über ein Wirtschaftspartnerschaftsabkommen (WPA) bekanntgegeben, das einem Freihandelsabkommen zwischen beiden Parteien entspricht. Die Entscheidung wurde am Dienstag, dem 17. Juni, nach einem Treffen der japanischen Premierministerin Sanae Takaichi mit dem brasilianischen Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva am Rande des G7-Gipfels in Évian-les-Bains, Frankreich, verkündet.
Die beiden Staatschefs begrüßten die Veröffentlichung einer gemeinsamen Erklärung, die den Beginn der Verhandlungen ankündigt, und äußerten die Erwartung, eine „für beide Seiten vorteilhafte“ Vereinbarung zu erzielen, die die bilateralen Wirtschaftsbeziehungen stärkt. Lula erklärte, die Gespräche könnten noch in diesem Monat beginnen, und er hoffe auf „gute Nachrichten“ während des nächsten Mercosur-Gipfels, der am 30. Juni in Asunción, Paraguay, unter der pro tempore-Präsidentschaft des Landes stattfinden wird.
Die Verhandlungen sollen sich auf die Senkung der Zölle für japanische Automobile sowie auf die Diversifizierung der Bezugsquellen für Öl und kritische Mineralien konzentrieren, die für Japan von großer Bedeutung sind. Das asiatische Land ist zu etwa 90 % von Ölimporten aus dem Nahen Osten abhängig, und die jüngste Unterbrechung der Durchfahrt durch die Straße von Hormus infolge des Konflikts zwischen den USA, Israel und dem Iran veranlasste Tokio, auf seine strategischen Reserven zurückzugreifen.
Vor der politischen Ankündigung arbeiteten die diplomatischen Delegationen im ersten Halbjahr 2026 intensiv zusammen, mit zwei Schlüsseltreffen im Januar und März. Diese Treffen ermöglichten es, eine umfassende Agenda zu behandeln, die Handel, Investitionen und die Analyse des internationalen Kontextes umfasste, sowie detaillierte Informationen über Interessensgebiete und gegenseitige Zollsensibilitäten auszutauschen.
Japan und der Mercosur hatten bereits seit mehreren Jahren die Möglichkeit eines Handelsabkommens sondiert. Im Dezember 2025 unterzeichneten beide Seiten einen Rahmen für eine strategische Partnerschaft, um die Zusammenarbeit in den Bereichen Handel, Investitionen, Energiewende und wirtschaftliche Sicherheit zu vertiefen. Derzeit ist der Mercosur eine der wichtigsten Volkswirtschaften, mit denen Japan noch kein Präferenzhandelsabkommen abgeschlossen hat.
Der aktuelle bilaterale Handel ist geprägt vom Export landwirtschaftlicher Erzeugnisse und Rohstoffe aus Südamerika im Austausch gegen japanische Fertigwaren, Industrieinputs und Hightech-Produkte. Japanische Investitionen haben ebenfalls ein bedeutendes Gewicht in der Region, mit Präsenz in strategischen Sektoren wie der Automobilindustrie, Energie, Logistik und Innovationsprojekten.