In den vergangenen Wochen hat eine Welle von Protesten und Straßensperrungen Bolivien erfasst und sektorale Forderungen in eine politische Krise verwandelt, die die Regierung von Präsident Rodrigo Paz bedroht. Auslöser war die Mobilisierung von Bauern und indigenen Gruppen aus dem Amazonas, die 24 Tage von der Region Pando bis nach La Paz marschierten, um die Aufhebung des Gesetzes 1720 zu fordern, das die Umklassifizierung kleiner ländlicher Grundstücke zu mittleren für den Zugang zu Bankkrediten ermöglichte. Die Demonstranten befürchteten, dass das Gesetz zu einer Landkonzentration führen könnte.
Obwohl Paz das Gesetz am 13. Mai aufgehoben hatte, beruhigte dies die Unzufriedenheit nicht. Gewerkschaften aus dem Hochland von La Paz schlossen sich den Sperrungen an, und die Bolivianische Arbeiterzentrale (COB) präsentierte ein Programm mit mehr als 200 Forderungen, darunter eine Lohnerhöhung von 20 %, Inflationskontrolle – die 2025 bei 20,4 % lag und bis April 14,18 % betrug – sowie Garantien gegen die Privatisierung staatlicher Unternehmen. Die COB organisiert tägliche Proteste von Lehrern, Arbeitern, Bauern und Bergleuten, während der Präsident die meisten Forderungen ablehnte, jedoch punktuelle Vereinbarungen mit Lehrkräften und Bergbaukooperativen traf.
Der Konflikt nahm eine politische Wendung, als der COB‑Führer Mario Argollo und die Bauernföderation Tupac Katari am 6. Mai ein Abkommen unterzeichneten, um den Rücktritt von Paz zu erzwingen und ihn als „untauglich“ zu bezeichnen. Am selben Tag begannen Landwirte Straßensperrungen an den Verbindungen des Landes zu Peru und Chile. Die Regierung beschuldigt den Ex‑Präsidenten Evo Morales, die Unruhen zu schüren, während die Staatsanwaltschaft Haftbefehle gegen Argollo und weitere Führungsmitglieder wegen angeblicher Anstiftung zu Straftaten und Terrorismus erließ. Laut Behörden starben drei Frauen, darunter eine Staatsbürgerin aus Belize, an mangelnder medizinischer Versorgung infolge der Straßensperrungen.
Am 11. Mai machten Hunderte von Morales‑Anhängern von Caracollo aus eine etwa 190 Kilometer lange Marsch nach La Paz, um Regierungsreformen abzulehnen und den Rücktritt des Präsidenten zu fordern. Die Mobilisierung fiel mit der Ausstellung eines zweiten Haftbefehls gegen den Ex‑Präsidenten zusammen, der einem Prozess wegen schwerer Menschenhandelsanklage nicht erschien, die mit einer mutmaßlichen Beziehung zu einer Minderjährigen während seiner Amtszeit 2015‑2016 verbunden war, so die Staatsanwaltschaft.
Am 16. Mai setzte die Regierung Polizeikräfte und Militär ein, um in einigen Straßen einen „humanitären Korridor“ zu öffnen, doch die Bauern nahmen die Sperrungen nach Zusammenstößen in El Alto, einer Stadt in der Nähe von La Paz, wieder auf. Der Höhepunkt der Spannungen war am 18. Mai, als ein pro‑Morales‑Marsch in die Hauptstadt einlief und sich mit anderen Sektoren zu gewaltsamen Protesten vereinigte, die öffentliche und private Einrichtungen verwüsteten. Die Auseinandersetzungen führten zu über 120 Festnahmen, von denen 90 später entlassen wurden.
International stuften die USA die Proteste als Versuch eines Putsches ein. Außenminister Marco Rubio erklärte, Washington unterstütze „nachdrücklich die legitime verfassungsmäßige Regierung Boliviens“ und weise „nicht zu, dass Kriminelle und Drogenhändler demokratisch gewählte Führer stürzen“. Rechte Regierungen wie Argentinien, Chile und Paraguay zeigten ebenfalls ihre Unterstützung für Paz. Im Gegensatz dazu bezeichnete der kolumbianische Präsident Gustavo Petro die Vorgänge als „Volksinsurrektion“, was zur Ausweisung der kolumbianischen Botschafterin in La Paz führte.