Die monetäre Armut in Paraguay sank von 46 % im Jahr 2002 auf rund 16 % im Jahr 2025, so das Nationale Statistikinstitut (INE). Die Verbesserung ist real und steht im Einklang mit steigenden Arbeitseinkommen und Sozialtransfers. Dennoch erzählt diese Zahl nicht die ganze Geschichte.
Eine Analyse der Organisation Pro Desarrollo zeigt, dass der Rückgang der Armut mit einer anhaltenden wirtschaftlichen Verwundbarkeit einhergeht. „Die Armut kann im Indikator zurückgehen, während die Verwundbarkeit bestehen bleibt“, betont die Studie. Die zentrale Frage, so der Text, sei nicht mehr „wie viele sind arm?“, sondern „wie stabil ist das wirtschaftliche Leben derer, die diesem Zustand entkommen?“.
Im Jahr 2025 wurde die extreme Armutsgrenze auf 933.108 Guaraní pro Kopf und Monat in städtischen Gebieten und 681.839 Guaraní in ländlichen Gebieten festgelegt. Das Problem ist nicht die Grenze selbst, sondern das, was um sie herum geschieht. Ein bedeutender Teil der Bevölkerung konzentriert sich auf Einkommensniveaus knapp über dieser Schwelle. Das bedeutet, dass kleine Schocks – wie Krankheit, Arbeitsplatzverlust, Verschuldung oder steigende Lebenshaltungskosten – viele Haushalte zurück in die Not treiben können.
Der Arbeitsmarkt verstärkt diese Fragilität. Rund sechs von zehn Erwerbstätigen in Paraguay sind in der Informalität tätig, so das INE. Ein relevanter Anteil der informellen Lohnabhängigen verdient unter dem Mindestlohn. Diese Arbeiter erzielen ein Einkommen, das ausreicht, um die Armutsgrenze zu überschreiten, jedoch ohne Stabilität oder Schutz.
Die Produktionsstruktur vertieft das Muster. Nach Angaben des Ministeriums für Industrie und Handel (MIC) machen Mikro-, Klein- und Mittelunternehmen (Mipymes) rund 98 % der Wirtschaftseinheiten des Landes aus und konzentrieren zwischen 70 % und 75 % der Beschäftigung. Ihr Beitrag zum Bruttoinlandsprodukt (BIP) bleibt jedoch relativ gering. Die Wirtschaft hat eine hohe Fähigkeit, Arbeitskräfte aufzunehmen, aber eine begrenzte Fähigkeit, Wert zu schaffen.
Schätzungen des UNDP zufolge übersteigt die Zahl der informellen Produktionseinheiten die der formellen bei weitem. Die Informalität ist laut der Analyse nicht nur ein Problem, sondern auch ein Anpassungsmechanismus: Sie ermöglicht die Aufnahme von Arbeitskräften und die Erzielung eines Mindesteinkommens dort, wo der formelle Sektor nicht expandieren kann.
Der Konsum wiederum zeigt Anzeichen einer Expansion, die auf Krediten beruht. Das Wachstum der Konsumkredite und der Nutzung von Kreditkarten deutet darauf hin, dass ein Teil des beobachteten Wohlstands auf Verschuldung beruht, nicht nur auf dauerhaftem Einkommen. Hinzu kommt ein makroökonomisches Umfeld mit heterogenem Wachstum, Druck auf den formellen Sektor und Risiken externer und fiskalischer Volatilität.
„Es ist nicht so, dass die Daten falsch wären. Es ist, dass sie unvollständig sind“, schließt die Studie. Die anhand von Einkommensdefiziten gemessene Armut nimmt ab, aber die Verwundbarkeit – die Unfähigkeit, dieses Einkommen über die Zeit aufrechtzuerhalten und Schocks abzufedern – bleibt bestehen und erweitert sich in einigen Fällen in neuen, weniger sichtbaren Formen.