Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat an diesem Sonntag (17.) einen gesundheitlichen Notstand von internationaler Bedeutung (PHEIC) aufgrund eines Ebola-Ausbruchs durch den Bundibugyo-Stamm erklärt, der die Demokratische Republik Kongo (DRK) schwer trifft und sich bereits nach Uganda ausgebreitet hat. Die Entscheidung wurde von WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus bekannt gegeben, der erklärte, dass die Epidemie noch nicht die Kriterien für einen pandemischen Notstand erfülle, aber ein erhebliches Risiko einer regionalen Ausbreitung darstelle.
Bislang haben die Afrikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC Afrika) 88 Todesfälle und 336 Verdachtsfälle der Krankheit registriert. Die Befürchtung einer größeren Ausbreitung wuchs nach der Bestätigung eines positiven Falls in Goma, einer strategischen Stadt, die derzeit von der bewaffneten Gruppe M23 kontrolliert wird. Laut Jean-Jacques Muyembe, Direktor des Nationalen Instituts für biomedizinische Forschung (INRB) der DRK, handelt es sich bei der Patientin um die Ehefrau eines Mannes, der in Bunia an Ebola gestorben war und bereits infiziert nach Goma reiste.
Der Gesundheitsminister der DRK, Samuel-Roger Kamba, warnte, dass der Bundibugyo-Stamm weder über einen Impfstoff noch über eine spezifische Behandlung verfüge und seine Letalitätsrate bis zu 50 % betragen könne. Nur der 1976 identifizierte Zaire-Stamm verfügt über verfügbare Impfstoffe, aber seine Sterblichkeitsrate ist noch höher und liegt zwischen 60 % und 90 %.
Der ursprüngliche Ausbruchsschwerpunkt liegt in der Provinz Ituri im Nordosten des Landes, einer Grenzregion zu Uganda und Südsudan, die durch intensive Bergbauaktivitäten und bewaffnete Gewalt geprägt ist. Die WHO schätzt, dass die tatsächliche Zahl der Infizierten aufgrund der Zugangsschwierigkeiten und der geringen Labortestkapazität viel höher sein könnte als gemeldet.
„Seit zwei Wochen sehen wir, wie Menschen sterben. Es gibt keinen Ort, um die Kranken zu isolieren. Sie sterben zu Hause und ihre Familien kümmern sich um die Leichen“, berichtete Isaac Nyakulinda, ein Vertreter der lokalen Zivilgesellschaft, in einem Interview mit AFP.
Ärzte ohne Grenzen (MSF) erklärte, dass es eine groß angelegte Antwort vorbereite, während die WHO bereits fünf Tonnen medizinische Hilfsgüter in die Region geschickt hat. Die kongolesische Regierung und CDC Afrika haben ein dringendes Treffen mit Krankheitskontrollbehörden der USA, Chinas und der Europäischen Union einberufen, um die Grenzüberwachung zu verstärken.
Dies ist der 17. Ebola-Ausbruch in der DRK. Die Krankheit, die in den letzten 50 Jahren in Afrika etwa 15.000 Menschen getötet hat, stellt weiterhin eine erhebliche gesundheitliche und logistische Herausforderung dar, insbesondere in Konfliktgebieten.