Präsident Santiago Peña nahm am Mittwoch an der Zeremonie zum Baubeginn der Infrastruktur der Industrieanlage für Zellstoff Paracel in Paso Horqueta, Departement Concepción, teil. Das private Projekt, das bereits über 1,5 Milliarden US-Dollar investiert und rund 203.000 Hektar umfasst hat, soll etwa 7.000 direkte und indirekte Arbeitsplätze schaffen. Kürzlich genehmigte die BID Invest eine Finanzierung von bis zu 165 Millionen US-Dollar für die Paracel SA, die für die Entwicklung eines nachhaltigen forstwirtschaftlichen Industriekomplexes vorgesehen ist.
In seiner Rede erklärte Peña, Paracel sei „ein Projekt für die Paraguayer“ und werde es dem Land ermöglichen, sich nicht mehr auf den Export von Rohstoffen zu beschränken, sondern zu einer Wirtschaft mit größerer industrieller Kapazität überzugehen. Er erinnerte an seine Reise nach Singapur im Mai letzten Jahres, als er eine historische Vereinbarung zur Zusammenarbeit bei Projekten für Kohlenstoffgutschriften ankündigte. „Eine der vielen Reisen, ihr wisst schon, das ist abgedroschen. Die berühmten Reisen des Präsidenten, ich bin viel gereist und werde weiter reisen, ich ermutige euch, ich zähle nicht“, sagte er.
Peña verteidigte das „Singapur-Modell“: „Niedrige Steuern, die Investitionen generieren, Investitionen, die Arbeitsplätze schaffen, Arbeitsplätze, die Steuereinnahmen generieren, die dann in Gesundheit, Bildung, Sicherheit investiert werden. Das schafft diesen positiven Kreislauf. Und in Singapur passiert ein sehr ähnliches Phänomen wie in Paraguay.“ Er erwähnte auch, dass Singapur die Grundlagen seines politischen Modells „unter einem diktatorischen Regime von Lee Kuan Yew“ aufgebaut habe und dass die Partei des ehemaligen Premierministers seit 70 Jahren an der Macht sei, mit Wahlen alle fünf Jahre.
Der Präsident erinnerte auch an seine Reise nach Finnland im Dezember 2025, begleitet von Unternehmern, darunter seinem ehemaligen Geschäftspartner Miguel Vázquez, Aktionär der Ueno Bank. Er betonte, dass der Forstsektor 20 % der finnischen Wirtschaft ausmache und dass der Besuch dazu diente, das Entwicklungsmodell kennenzulernen. Peña kritisierte zudem die „Ungläubigen“, die es vorzögen, „am Rand zu stehen und zu kritisieren und anzugreifen und zu sagen, dass es nicht geht“. Abschließend würdigte er den Ingenieur Juan Carlos Wasmosy, Präsident Paraguays von 1993 bis 1998, und erklärte, er habe „gekämpft und viel für Paraguay getan“.