Beamte der Comisaría Primera von Ciudad del Este haben bei einer präventiven Kontrolle auf der Avenida Monseñor Rodríguez in der Nähe des Interurbanen Busbahnhofs drei Männer festgenommen und 15 Kilogramm flüssiges Quecksilber beschlagnahmt. Die Aktion wurde von Angehörigen der mobilen Einheit 13 unter der Leitung der Obermeister Carlos González und José Sostoa durchgeführt.
Die Polizisten hielten einen blauen Toyota Sienta mit dem Kennzeichen AAFF166 an und durchsuchten das Fahrzeug mit Erlaubnis der Insassen. Im Inneren fanden sie eine Ein-Liter-Plastikflasche mit einer metallisch aussehenden Flüssigkeit. Zwei der Mitfahrer bestätigten, dass es sich um Quecksilber handelte.
Die Festgenommenen wurden als Julio César Villalba Romero (46) und Tomás Villalba (54), beide aus Curuguaty stammend, sowie Crispín Rodas (49) mit Wohnsitz in Itakyry, der das Fahrzeug steuerte, identifiziert. Die drei wurden zur Polizeidienststelle gebracht, und die Substanz wurde der Staatsanwaltschaft zur Verfügung gestellt.
Die diensthabende Staatsanwältin Estela Mary Ramírez ordnete an, dass die Beschuldigten auf freiem Fuß bleiben, jedoch unter Meldeauflage stehen, während die Ermittlungen fortgesetzt werden. Hauptkommissar Francisco Rolón erklärte, die Insassen hätten angegeben, das Material nach Paso Yobái im Departamento Guairá bringen zu wollen. Die Behörden vermuten, dass das Quecksilber über Bolivien ins Land gelangt ist.
Laut Rolón hat das beschlagnahmte Produkt einen geschätzten Wert von 60 Millionen Guaraníes und wurde ohne die erforderlichen Transportdokumente befördert. Quecksilber, ein hochgiftiger Stoff, dessen Handel strengen Beschränkungen unterliegt, wird häufig im illegalen Goldbergbau in Paso Yobái eingesetzt, um die Edelmetallpartikel vom Erdreich zu trennen. Diese Praxis hat bereits zur Verseuchung von Böden, Bächen und Anpflanzungen sowie zu Gesundheitsschäden bei den Bewohnern der Region geführt.