Die Regierung von Santiago Peña treibt einen Investitionsplan für die Streitkräfte voran, der nach Angaben von Verteidigungsminister General Óscar González eine 40-jährige Durststrecke ohne größere Anschaffungen beendet. „Seit den letzten bedeutenden Käufen und Investitionen bei den Streitkräften sind 40 Jahre vergangen“, erklärte der Minister und datierte die letzten relevanten Beschaffungen auf die Jahre 1985 und 1986.
Zu den bereits getätigten Käufen gehören sechs von Embraer hergestellte Super-Tucano-Flugzeuge im Wert von 101,6 Millionen US-Dollar, finanziert mit über Itaipú abgezweigten Mitteln. Vier dieser Maschinen sowie zwei modernisierte israelische Radaranlagen zu Kosten von 1,08 Millionen US-Dollar sind bereits im Einsatz gegen illegale Flüge, insbesondere gegen sogenannte „Drogenflugzeuge“.
Der Plan umfasst zudem den staatlichen Erwerb des US-amerikanischen Radarsystems TPS-78 im Wert von 45,8 Millionen US-Dollar, dessen Lieferung für das vierte Quartal 2027 vorgesehen ist. Das System wird von logistischer Unterstützung und Schulungsprogrammen begleitet. „Das Führungs- und Kontrollsystem wird dazu dienen, dieses Radar und die künftig noch zu beschaffenden zu betreiben; man kann sie aufgrund der sehr hohen Kosten nicht einzeln kaufen“, erläuterte González.
Am vergangenen Freitag setzte Präsident Santiago Peña das Gesetz in Kraft, das die Absichtserklärung mit den Vereinigten Staaten über den Kauf von Verteidigungsgütern und -dienstleistungen billigt. Das Abkommen über den Status der Streitkräfte (SOFA) sieht eine Zusammenarbeit im Umfang von über 32 Millionen US-Dollar vor, die darauf abzielt, die operativen Fähigkeiten der Streitkräfte bei der Bekämpfung des Drogenhandels zu stärken.
Minister González wies kategorisch zurück, dass das Abkommen eine Abtretung von Souveränität bedeute, wie Teile der Opposition und des Parlaments behaupten. „Der Souveränitätsbegriff hat sich heute tatsächlich erweitert, und für uns sind die größten Bedrohungen der Souveränität die sogenannten neuen Bedrohungen: die organisierte Kriminalität und der Terrorismus. Und diese beiden Facetten der Kriminalität können wir nicht bekämpfen, wenn wir keine Kooperationsabkommen mit anderen Ländern haben“, erklärte er.
Der General fügte hinzu, das Ziel sei es, zu verhindern, dass inländische kriminelle Gruppen ihre Autorität über die des paraguayischen Staates stellen. „Ganz im Gegenteil, dieses SOFA-Abkommen wird uns helfen, die nationale Souveränität im gesamten Staatsgebiet aufrechtzuerhalten“, betonte er.
Die US-amerikanische Kooperation umfasst Programme zur Resilienz und Flusssicherheit, zur Krisen- und Notfallreaktion sowie zur Cyberabwehr. Im April spendeten die Vereinigten Staaten der paraguayischen Marine acht schnelle Abfangboote für den Flusseinsatz im Rahmen einer Partnerschaft im Wert von rund 4 Millionen US-Dollar für Patrouillen, Such- und Rettungseinsätze sowie die Hafensicherheit.