Eine Gruppe paraguayischer Wissenschaftler richtete am Donnerstag, dem 29. Mai, einen Brief an Präsident Santiago Peña, in dem sie vor der Verbreitung von minderwertigen Promotionsprogrammen im Land warnt. Das von Forschern der Organisation Ciencia del Sur verfasste Dokument wurde auch über die Wissenschaftliche Beratung des Präsidentenamts an den Nationalkongress weitergeleitet.
Die Forscher betonen, dass die Ausweitung von Programmen mit Mängeln in akademischer Strenge, der Integrität der Betreuer und der Relevanz der Dissertationen ein systemisches Risiko für die Hochschulbildung, die wissenschaftliche Forschung und die nationale Entwicklung darstellt. Die Promotion bestehe nicht nur aus der bloßen Ansammlung von Kursen und Seminaren, sondern sei ein Prozess originärer Forschung unter der Aufsicht aktiver Wissenschaftler, der von unabhängigen Gutachtern bewertet wird und darauf abzielt, überprüfbares Wissen zu erzeugen.
Der dem Brief beigefügte Bericht weist auf eine Reihe von Problemen im paraguayischen Hochschulsystem hin. Hervorgehoben werden institutionelle Interessenkonflikte im Nationalen Rat für Hochschulbildung (Cones), dessen Mitglieder ausschließlich Rektoren von Hochschulen sind, was es den Reglementierten ermöglicht, zugleich Regulatoren zu sein. Zudem besteht eine Lücke zwischen der administrativen Zulassung von Programmen durch den Cones und den tatsächlichen akademischen Standards, die von der Nationalen Agentur für Bewertung und Akkreditierung der Hochschulbildung (Aneaes) festgelegt werden.
Sebastián Alberto Grillo, Doktor der Informatik von der Bundesuniversität Rio de Janeiro und einer der Autoren des Berichts, erklärt, dass der Cones als „Richter und Partei" bei der Genehmigung von Bachelor- und Postgraduiertenprogrammen agiere. Er stellt fest, dass die Bildung in Paraguay im Vergleich zu anderen Ländern deutlich stärker kommerzialisiert zu sein scheint und dass das Land eine Kultur und Wettbewerbsfähigkeit in der Hochschulbildung entwickeln müsse.
Das Dokument warnt außerdem vor dem Phänomen der institutionellen Selbstreproduktion, bei dem Dissertationen, die sich auf die eigene Institution konzentrieren und von Betreuern mit begrenzter wissenschaftlicher Produktion begleitet werden, die Promotion zu einem geschlossenen internen Validierungskreislauf machen. Die Forscher nennen zudem das Fehlen nationaler Dissertationen-Repositorien, Veröffentlichungen in sogenannten „Raubtierzeitschriften" und die geringe internationale Wirkung der meisten Dissertationen, einschließlich des Fehlens einer Anforderung zur Beherrschung der englischen Sprache als Wissenschaftssprache.
Als Lösungen schlagen die Wissenschaftler Reformen im Cones und in der Aneaes vor, darunter die Ersetzung der Rektorenvertretung durch unabhängige Fachberater und die Einrichtung eines Nationalen Repositoriums für Dissertationen. Außerdem empfehlen sie Vor-Ort-Audits zur Überprüfung der Stundenanzahl der Programme sowie höhere Anforderungen an Betreuer und Studierende hinsichtlich wissenschaftlicher Produktion und der Teilnahme an internationalen Netzwerken.
Die Autoren des Berichts sind die paraguayischen Wissenschaftler Fabiola Román Maldonado, Alejandra Recalde Carballo, Sebastián Alberto Grillo und José Luis Vázquez Noguera. Das Dokument wurde vom Geschäftsführer von Ciencia del Sur, Eduardo Quintana, unterzeichnet.