Das Gesundheitssystem Paraguays steckt 2026 in einer tiefen Krise, wobei die sogenannten "Ausgaben aus eigener Tasche" Tausende von Familien, die auf öffentliche Krankenhäuser und das Instituto de Previsión Social (IPS), die paraguayische Sozialversicherung, angewiesen sind, finanziell erdrücken. Trotz staatlicher Versprechen von Investitionen in neue Krankenhausinfrastruktur ist die Realität in den Wartezimmern geprägt von chronischem Mangel an Medikamenten und grundlegenden Verbrauchsmaterialien. Das verfassungsmäßige Recht auf Gesundheit wird so zu einem unerreichbaren Privileg für diejenigen ohne finanzielle Mittel.
Dramatische Fälle veranschaulichen das Ausmaß des Problems. Ana Laura Mendoza, eine Patientin mit Arthritis, beklagte den Mangel an Adalimumab, einem lebenswichtigen injizierbaren Biologikum für ihre Behandlung, dessen Kosten von 29,5 Millionen Guaraní für sie unerschwinglich sind. Ähnliche Situationen wiederholen sich im ganzen Land, wo Familien gezwungen sind, "polladas solidarias" – gemeinschaftliche Spendenaktionen – zu organisieren oder unbezahlbare Schulden aufzunehmen, um alles von MRT-Untersuchungen bis hin zu Krebsmedikamenten zu finanzieren.
Vorläufige Schätzungen von Patientenverbänden deuten darauf hin, dass eine Familie mit einem chronisch kranken oder stationär behandelten Mitglied zwischen 1,5 und 5 Millionen Guaraní pro Monat für Medikamente und Materialien ausgeben kann, die vom öffentlichen System nicht bereitgestellt werden. Beträge, die bei Hochkostentherapeutiken in die Zehnermillionen schießen. Diese Ausgaben stellen einen alarmierenden Anteil des geltenden Mindestlohns im Land dar, der auf 3.044.000 Guaraní festgesetzt ist, und verurteilen einkommensschwache Familien bei jedem unvorhergesehenen Gesundheitsproblem zum finanziellen Ruin.
Die Krise hat internationale Aufmerksamkeit erregt und war Thema von Berichten in Medien wie der BBC, die hervorhoben, wie die mangelnde angemessene Versorgung Bürger dazu zwingt, wertvolle Besitztümer zu verkaufen oder auf Gemeinschaftssolidarität angewiesen zu sein. Die Situation, weit davon entfernt, sich zu verbessern, verschärft sich weiter und hält Paraguay unter den Ländern, die am wenigsten in die effektive Gewährleistung des Rechts auf Gesundheit investieren, wie die Lateinamerikanische Vereinigung für Sozialmedizin (ALAMES) feststellt.