Zwei historische Schiffe der paraguayischen Marine, der Cañonero Paraguay und der Patrullero Capitán Cabral, legten am Samstag, dem 22. August, erstmals in Encarnación an und zogen eine Menge Einheimischer und Touristen an. Der Besuch findet im Rahmen der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC, Abkürzung für World Rally Championship) statt, die vom 27. bis 30. August Etappen im Departement Itapúa austrägt.
Die Operation begann am Montag, dem 17. August, mit der Abfahrt vom Hafen Villeta. Die Schiffe unter dem Kommando von Konteradmiral Carlos Barreto fuhren auf den Flüssen Paraguay und Paraná, machten Zwischenstopps in Pilar und Ayolas und durchquerten die Schleuse des Wasserkraftwerks Yacyretá. Konteradmiral Barreto berichtete, dass die Reise nahe der Mündung der beiden Flüsse einen Sturm überstand, der dank der Vorbereitung der Besatzung bewältigt wurde. Die Fahrt verbrauchte 31.852 Liter Diesel, ein Wert, der den Treibstoff für die Rückreise einschließt, die voraussichtlich am Sonntag, dem 30. August, beginnt.
Am ersten Besuchstag gingen mehr als 2.800 Menschen an Bord, um die Einrichtungen kennenzulernen. Die geführten Besichtigungen in Gruppen von bis zu 40 Personen mit einer Dauer von 15 bis 20 Minuten bleiben für die Öffentlichkeit von 8 bis 17 Uhr im Bereich des Silo und Molino San José geöffnet, wo die Schiffe bis zum Ende der Veranstaltung bleiben werden.
Der Cañonero Paraguay, der 1930 in Italien gebaut wurde, spielte eine entscheidende Rolle im Chacokrieg und transportierte mehr als 50.000 Soldaten. Nach jahrzehntelanger Inaktivität wurde das Schiff einer Modernisierung unterzogen, die 2023 die Installation neuer Dieselmotoren umfasste und seine Navigationsfähigkeit wiederherstellte. Derzeit dient es als Schulschiff für die praktische Ausbildung von Kadetten und Schiffsjungen. Zusammen mit seinem Schwesterschiff, dem Cañonero Humaitá – der in Asunción inaktiv bleibt – wurde es durch das Gesetz 3774 zum Nationalen Historischen Erbe erklärt.
Der Patrullero Capitán Cabral, der 1908 in die Flotte aufgenommen wurde, ist eines der ältesten Militärschiffe der Welt, das noch in Betrieb ist. Nach dem Einbau eines Dieselmotors im Jahr 1980 wird er häufig für Hilfseinsätze in abgelegenen Gemeinden im paraguayischen Chaco eingesetzt.
Vizeadmiral Christian Rotela, Kommandant der paraguayischen Marine, erklärte, dass die Initiative, die vom Präsidenten der Republik genehmigt wurde, Teil der diplomatischen Rolle der Institution ist und ihre Präsenz und Geschichte den Bürgern näherbringt. An Bord nahmen Kadetten der Militärakademie und Schiffsjungen der Unteroffiziersschule an der Reise teil, um ihre praktische Ausbildung in Navigation und Decksoperationen zu absolvieren.