Am Eingang des Museo Volendam in San José del Rosario im Departamento San Pedro steht ein Kinderwagen aus Russland, der eine der ergreifendsten Geschichten der mennonitischen Kolonisation in Paraguay bewahrt. Das Gehörte zu Alma Thiessen, einem sechsmonatigen Mädchen, das 1947 an Meningitis an Bord des niederländischen Schiffes Volendam starb und während der Atlantiküberquerung dem Meer übergeben werden musste.
Der Tragödie folgte jedoch ein Akt der Solidarität, der das Überleben eines weiteren Kindes sicherte. Almas Mutter, noch in Trauer und mit dem leeren Kinderwagen, bemerkte, dass eine weitere Passagierin, Anganetha Bergen, zu krank war, um ihre eigene einmonatige Tochter Mari Anne zu stillen. Mit voller Brust bot die Frau, die gerade ihr Kind verloren hatte, dem unbekannten Neugeborenen ihre Milch an. Mari Anne überlebte und lebt mit 79 Jahren noch immer in der Colonia Volendam.
Die Geschichte wird mit großer Emotion von der Lehrerin Helene Quiring erzählt, Gründerin und Museumsführerin, die Besucher vor Ort empfängt. „Das ist unsere Geschichte, die wir beim Eintritt immer erzählen wollen", sagte sie, als sie das Foto von Mari Anne und den Wagen zeigte, den die beiden Familien schließlich teilten.
Das Museo Volendam ist in einem ehemaligen Gebäude einer weiterführenden Schule untergebracht, mit dem originalen Holzboden von 1967. Die Sammlung umfasst Gegenstände, die die Kolonisten – sowohl aus Deutschland als auch aus Russland – mitgebracht haben, darunter Fotografien der ersten Bewohner, die erste Waage der Genossenschaft, ein alter Schrank, eine Käsepresse, eine Waschmaschine aus Holz, eine Harmonika, ein Gerät für Filmvorführungen bei kulturellen Abendveranstaltungen und sogar das Bettgestell des Studentenheims.
Die Flüchtlinge, die die Colonia Volendam gründeten, kamen vor 79 Jahren nach Paraguay, vor dem Zweiten Weltkrieg und vor dem Kommunismus fliehend. Sie wurden vom Comité Central Mennonita (MCC) mit Sitz in den USA organisiert, der von der argentinischen Vereinigung „Teves" 25.000 Hektar Land für die Siedlung kaufte. Paraguay war das einzige Land, das die Gruppe aufnahm, ohne nach Alter oder Gesundheitszustand zu unterscheiden.
Besuche des Museums können bei Helene Quiring unter der Telefonnummer (0984) 241 110 oder bei María Wiebe unter (0974) 104 841 vereinbart werden.