Der Nationale Mindestlohnrat (Conasam) erlebt eine der angespanntesten Debatten der letzten Jahre. Vertreter der Wirtschaft bekräftigten ihre Position, das geltende Gesetz strikt anzuwenden, angesichts der offiziellen Ankündigung einer möglichen Änderung der Formel zur Anpassung des Mindestlohns.
Das Treffen zwischen Regierung, Arbeitgebern und Arbeitnehmern endete ohne Einigung über die Anpassung. Während die Gewerkschaften auf einer Erhöhung um 22 % bestehen, legt die aktuelle Regelung fest, dass die Anpassung ausschließlich auf Basis des kumulierten Verbraucherpreisindex (VPI) erfolgen muss, der von der Zentralbank Paraguays (BCP) gemessen wird. Die Regierung selbst räumt jedoch ein, dass dieser Index die soziale Realität der paraguayischen Haushalte nicht widerspiegelt, die heute sogar auf Kreditkartenfinanzierung zurückgreifen, um grundlegende Lebensmittelausgaben zu decken, da die derzeitigen 2,9 Millionen Guaraní des Mindestlohns nicht ausreichen, um die wesentlichen Bedürfnisse zu decken.
Tatsächlich erreicht das Durchschnittseinkommen der Paraguayer kaum 2,7 Millionen Guaraní; fast die Hälfte der erwerbstätigen Bevölkerung erhält nicht einmal den gesetzlichen Mindestlohn, und nur etwa 20 % der Arbeitnehmer haben Zugang zur Sozialversicherung.
Vertreter der Produktions-, Industrie- und Dienstleistungssektoren argumentieren, dass der VPI der einzige technische Mechanismus sei, der wirtschaftliche Vorhersehbarkeit gewährleiste. Sie behaupten, dass eine Änderung dieser Formel per Dekret erhebliche Auswirkungen auf die Kosten des formellen Sektors hätte. Der Verband für Produktion, Industrie und Handel (Feprinco) betont, dass „ein Dekret nicht über dem Gesetz stehen kann“, in Anspielung auf die Möglichkeit, dass die Anpassung durch eine neue, per Dekret vorangetriebene Berechnung festgelegt wird, deren Einzelheiten noch nicht bekannt gegeben wurden.
Auf der anderen Seite wächst die Unzufriedenheit der organisierten Arbeitnehmer weiter. Die Gewerkschaften behaupten, dass die von der BCP gemessene Inflation nichts mit den tatsächlichen Kosten für öffentliche Verkehrsmittel, Kraftstoffe und den Grundnahrungsmittelkorb zu tun habe. Die Gewerkschaften fordern eine strukturelle Reform, die den Mindestlohn auf mindestens 3,5 Millionen Guaraní anhebt. Die Spannungen nahmen zu, nachdem die Authentische Einheitsgewerkschaft der Arbeiter die BCP öffentlich beschuldigte, die Inflationszahlen zu „beschönigen“, eine Behauptung, die nicht unabhängig bestätigt wurde, ein Indikator, der den Prozentsatz der Lohnerhöhung bestimmt.
Würde man den VPI als Referenz nehmen, würde der Mindestlohn um nur 50.000 Guaraní angehoben, ein Betrag, der angesichts der starken Verteuerung der Waren des Grundbedarfs, insbesondere von Fleisch, als unzureichend angesehen wird.
In der Zwischenzeit wertet die Regierung Daten aus der Einkommens- und Ausgabenbefragung des Nationalen Statistikinstituts aus, mit dem Ziel, die Struktur des familiären Grundbedarfskorbs in den kommenden Jahren zu modernisieren. Die endgültige Entscheidung könnte den Kurs der Inflation und die Stabilität des paraguayischen Arbeitsmarktes kurzfristig bestimmen.
Die formellen Verhandlungen werden in den kommenden Wochen gegen die Uhr laufen, da der Conasam bis zum 30. Juni 2026 Zeit hat, seinen endgültigen Anpassungsvorschlag der Exekutive vorzulegen.