Der Generaldirektor der Weltgesundheitsorganisation (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, warnte, dass das Risiko des Ebola-Ausbruchs in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) und Uganda sowie auf regionaler Ebene „hoch“ sei, behielt aber die globale Einstufung als „niedrig“ bei. In einer Pressekonferenz erinnerte Tedros daran, dass er am Sonntag auf der Grundlage von Artikel 12 der Internationalen Gesundheitsvorschriften (IGV) nach Konsultation der Gesundheitsminister der beiden afrikanischen Länder einen gesundheitlichen Notfall von internationaler Tragweite (PHEIC) ausgerufen hatte.
„Ich habe diese Maßnahme in Übereinstimmung mit den IGV getroffen, angesichts der Notwendigkeit, dringend zu handeln“, sagte Tedros. Er stellte jedoch klar, dass die Situation keinen pandemischen Notfall darstelle, die höchste im Regelwerk vorgesehene Einstufung. Der WHO-Notfallausschuss, der am Montag zusammentrat, stimmte der Entscheidung zu.
Bislang wurden 51 Fälle in der DRK bestätigt, in den nördlichen Provinzen Ituri und Nord-Kivu, einschließlich der Städte Bunia und Goma. „Wir wissen, dass das Ausmaß der Epidemie in der DRK viel größer ist“, fügte Tedros hinzu. Uganda meldete zwei bestätigte Fälle in der Hauptstadt Kampala bei Personen, die aus der DRK eingereist waren, darunter ein Todesfall. Gemeldet wurde auch der Fall eines US-Bürgers, der in der DRK arbeitete und positiv getestet wurde; er wurde zur Behandlung nach Deutschland überstellt.
„Es gibt mehrere Faktoren, die ernsthafte Besorgnis über das Potenzial für eine weitere Ausbreitung und weitere Todesfälle rechtfertigen“, betonte Tedros. Neben den bestätigten Fällen gibt es fast 600 Verdachtsfälle und 139 mutmaßliche Todesfälle. „Wir gehen davon aus, dass diese Zahlen weiter steigen werden, angesichts der Zeit, die das Virus vor der Entdeckung des Ausbruchs zirkulierte.“
Der Ausbruch wird durch das Bundibugyo-Virus verursacht, einen Ebola-Stamm, für den es keine zugelassenen Impfstoffe oder Behandlungen gibt. Die WHO teilte mit, dass die Entwicklung möglicher Impfstoffe zwischen sechs und neun Monaten dauern dürfte, so der Arzt Vasee Moorthy. Die Vorsitzende des Notfallausschusses, Lucille Blumberg, betonte die Dringlichkeit, Ressourcen und zusätzliches Personal zu mobilisieren und die Forschung zu Gegenmaßnahmen voranzutreiben.
Die WHO hat bereits 3,9 Millionen US-Dollar aus dem Notfallfonds für Notsituationen bereitgestellt, davon wurden 3,4 Millionen US-Dollar in dieser Woche bewilligt. Die Organisation unterhält ein Team vor Ort, das die nationalen Behörden mit Personal, Lieferungen und Ausrüstung unterstützt. Die Ärztin Anaïs Legand hob die Priorität hervor, eine Reaktionsplattform mit sicheren Behandlungszentren und geeigneten Überweisungswegen für Patienten einzurichten.
In Bezug auf Reisebeschränkungen empfahl der Arzt Abdirahman Mahamud die Kontaktverfolgung, Isolierung und die Nichtverlegung von Verdachtsfällen sowie die bereits an den Ausreisepunkten der DRK und Ugandas umgesetzten Kontrollen.