Paraguay steht vor einer Energiekrise, die unmittelbar die Wettbewerbsfähigkeit und das Wirtschaftswachstum des Landes kurzfristig gefährdet. Der lokale Stromverbrauch ist allein in den ersten vier Monaten des Jahres um unverhältnismäßige 21 Prozent gestiegen und hat damit die offiziellen Prognosen übertroffen. Damit zeichnet sich ein drohender Erzeugungsdefizit ab, der einen historischen Vorteil des Landes in einen Entwicklungsbremse verwandeln könnte.
Die ANDE, Paraguays staatlicher Stromversorger, weist bei der Umsetzung ihres Plano Maestro de Obras eine kritische Verzögerung von rund zwei Jahren auf. Prognosen zufolge hat die aktuelle Nachfrage bereits das Niveau erreicht, das erst für 2027 erwartet wurde, sodass wesentliche Übertragungs- und Verteilungsprojekte nicht dem Zeitplan folgen. Ein ähnliches Bild zeigt sich bei den Plänen für neue Energieerzeugungsquellen.
Das größte Hindernis für eine Anpassung an das Nachholtempo ist die Finanzierung. Um das Wachstum zu sichern, benötigt das Land durchschnittlich 900 Millionen US-Dollar jährlich über einen Zeitraum von zehn Jahren. Die derzeitigen Investitionen in Übertragung und Verteilung belaufen sich jedoch nur auf rund 340 Millionen US-Dollar pro Jahr.
Der Ingenieur Fabián Cáceres, ehemaliger technischer Leiter der ANDE, warnte davor, dass das Land seinen gesamten Energieüberschuss aus Itaipú und Yacyretá spätestens bis 2029 erschöpft haben wird – oder noch früher, falls ungünstige Wetterfaktoren hinzukommen. „Die ANDE liegt weit hinter den Zeitplänen ihrer Planung zurück. Es gibt Erzeugungsprojekte, die bereits 2025 in Betrieb genommen werden sollten. Übertragungsarbeiten sind dringend erforderlich, das System wird immer schwächer. Mit der Zeit wird die Behebung all dieser Probleme immer kostenintensiver. Eines der Probleme der ANDE ist ihre finanzielle Gesundheit; seit 2021 schreibt sie rote Zahlen. Ein Problem ist der Tarif – es gibt keinen technischen Tarif", erklärte er.
Der Ingenieur Pedro Ferreira, ehemaliger Präsident der ANDE, äußerte sich ebenso deutlich zu den Lücken im Umsetzungsplan der Bauprojekte. „Das deutlichste Beispiel ist die 500-kV-Leitung Itaipú – Valenzuela, die bereits hätte fertiggestellt sein sollen. Dies ist ein gravierender Fall im Bereich der Übertragung", betonte er. Ferreira erläuterte, dass die Verzögerungen eine direkte Folge der finanziellen Defizite des Staates seien, und hob hervor, dass die Tarifstruktur der ANDE die notwendigen Mittel für Investitionen generieren müsse.
Der Präsident der ANDE, Félix Sosa, räumte ein, dass die Infrastrukturinvestitionen in den letzten Jahren zwar gestiegen seien, diese Beträge jedoch weit vom „Optimalen" entfernten. Der Beamte teilte mit, dass die jährlichen Investitionen bei 350 Millionen US-Dollar lägen, und betonte, dass das Verfahren für die ersten privaten Projekte im Bereich der Energieerzeugung eingeleitet worden sei.
Um ein drohendes Energiedefizit abzuwenden, plant die ANDE bis 2043 die Einführung neuer Erzeugungstechnologien in Höhe von rund 9 Milliarden US-Dollar. Die im letzten Plano Maestro detaillierte finanzielle Verlagerung priorisiert den Bau von Solarparks und Lithium-Ionen-Batteriespeichern, insbesondere im Chaco, sowie die Modernisierung des nationalen Wasserkraftparkes.
Die als Alternative A bezeichnete Hauptstrategie konzentriert sich auf die Diversifizierung durch nicht-konventionelle erneuerbare Energien. Geplant ist der massive Ausbau von Solaranlagen, wobei die Bauzeit auf geschätzte zwei Jahre verkürzt werden kann. Gleichzeitig sollen Lithium-Ionen-Batteriesysteme integriert werden, um die Schwankungen der Sonnenergie auszugleichen und die tagsüber erzeugte Energie so zu verschieben, dass sie die Nachfragespitzen in der Nacht abdecken kann.
Die ANDE hält es zudem für wesentlich, bei den Projekten für neue Kleinwasserkraftwerke und weitere binationale Kraftwerke voranzuschreiten. Paraguay prüft zudem die Option der Kernenergie und hat mit der Internationalen Atomenergie-Organisation (IAEO) Abkommen zur Ausbildung von Fachkräften und zur Ausarbeitung des rechtlichen Rahmens geschlossen.