Der landesweite Streik der Ärzte im öffentlichen Gesundheitswesen Paraguays geht am Donnerstag (27. August) in den fünften Tag, ohne dass eine Einigung mit der Regierung erzielt wurde. Die Ärzteschaft droht mit Massenkündigungen ab Montag (30. August). Rund 39 Kinderchirurgen aus dem ganzen Land kündigten an, ihre Stellen zu kündigen, falls bis Freitag (28. August) keine konkrete Lösung vorliegt.
Die Nationale Ärztegewerkschaft (Sinamed) hält die Arbeitsniederlegung bei geplanten Untersuchungen und Eingriffen aufrecht, garantiert jedoch die Versorgung in Notfällen. Hauptforderung ist eine Gehaltserhöhung um 76 %, die den aktuellen Mindestlohn von etwa 5,4 Millionen Guaraní auf 8 Millionen Guaraní für eine 12-Stunden-Woche anheben würde. Das Gehalt ist seit zwölf Jahren eingefroren, und viele Ärzte arbeiten in bis zu drei Anstellungen, um ihr Einkommen aufzubessern.
Am Donnerstagmorgen trafen sich Vertreter der Gewerkschaft mit Senatoren sowie den Ministern für Gesundheit, María Teresa Barán, und Wirtschaft, Óscar Lovera, doch es gab keine Fortschritte. Die Regierung argumentiert, die geforderte Erhöhung würde jährlich 128 Millionen US-Dollar kosten, was als nicht finanzierbar gilt. Als Gegenvorschlag unterbreitete sie einen Karriereplan für 1.500 Ärzte, den Sinamed jedoch ablehnte, da sie auf eine allgemeine Lohnerhöhung besteht.
Die Senatorin Lilian Samaniego (Partido Colorado) legte einen Kompromissvorschlag vor: Der Mindestlohn soll auf 7 Millionen Guaraní angehoben werden, mit gestaffelten Erhöhungen in sieben Schritten über 14 Monate. Die Maßnahme wurde jedoch noch nicht offiziell von der Regierung vorgelegt und wird von den Ärzten in einer Versammlung geprüft. Rossana González, Generalsekretärin von Sinamed, erklärte, sie werde den Vorschlag erst nach einer offiziellen Präsentation bewerten.
Um Druck auf die Behörden auszuüben, verstärkten die Ärzte ihre Proteste. Eine Gruppe reiste nach Encarnación, wo die Rallye-Weltmeisterschaft stattfindet, um dem Konflikt internationale Aufmerksamkeit zu verschaffen. Die Strategie zielt darauf ab, während eines der größten Sportereignisse des Landes, das Tausende Touristen anzieht, Präsenz zu zeigen.
Die Parlamentarier sind uneins über die Finanzierung der Gehaltserhöhung. Senator Silvio Ovelar (Partido Colorado) schlug vor, Steuern wie die Einkommensteuer (IRP) und die Mehrwertsteuer (IVA) zu erhöhen, doch andere Abgeordnete kritisierten diesen Vorstoß. Die Fraktion Honor Colorado unter Führung von Natalicio Chase lehnte eine Erhöhung der Steuerlast ab und brachte einen Gesetzentwurf ein, der eine Ausgleichsabgabe auf gesundheitsschädliche Produkte wie Tabak vorsieht, deren Einnahmen teilweise dem Gesundheitssektor zugutekommen sollen.
Ministerin Barán erklärte, das Budget des Gesundheitsministeriums in Höhe von 1,4 Milliarden US-Dollar reiche nicht aus, um alle Forderungen zu erfüllen. Sie warnte, eine Zustimmung zur Erhöhung würde Präzedenzfälle für andere Bereiche schaffen, räumte jedoch ein, dass Gehaltsunterschiede – insbesondere im Vergleich zum Instituto de Previsión Social (IPS) – korrigiert werden müssten.
Da keine Einigung in Sicht ist, bereitet die Ärzteschaft für Freitag (28. August) weitere Proteste in Encarnación vor. Ein anhaltender Streik könnte die Krise im öffentlichen Gesundheitssystem verschärfen, das bereits überlastet ist, und Tausende Patienten ohne spezialisierte Versorgung zurücklassen.