Das Pro-Bono-Anwaltsprogramm des Interdisziplinären Zentrums für Sozialrecht und Politische Ökonomie (CIDSEP) der Katholischen Universität Unserer Lieben Frau von Asunción vollendet 14 Jahre als grundlegende Hilfe für Personen, die sich keinen Anwalt leisten können. Die Initiative, die 2012 begann, hat bereits mehr als 800 Anträge auf kostenlose Rechtsberatung erhalten.
Mónica Cáceres, Koordinatorin des Programms, erklärt, dass die Pro-Bono-Tätigkeit – ein lateinischer Ausdruck für „zum öffentlichen Wohl“ – keine Gefälligkeit ist, sondern eine soziale und ethische Verantwortung der Anwälte. Die Fachleute, die sich der Pro-Bono-Verpflichtung anschließen, verpflichten sich, mindestens 20 Stunden jährlich freiwillige Arbeit nach denselben Qualitätsstandards wie bezahlte Dienstleistungen anzubieten.
Die häufigsten Fälle betreffen Familienrecht, arbeitsrechtliche Fragen und den Schutz von Kindern und Jugendlichen. Auch Situationen wie häusliche Gewalt, Unterhaltszahlungen, Räumungsklagen, Nachbarschaftskonflikte und die Beratung von gemeinnützigen Organisationen, die mit gefährdeten Gruppen arbeiten, werden behandelt.
Das Programm priorisiert Menschen mit Behinderungen, Kinder und Jugendliche in Risikosituationen und Frauen, die Opfer von Gewalt geworden sind. Allerdings sind Fälle, die Scheidung, Abtreibung und Personen in Haft betreffen, von der Betreuung ausgeschlossen.
Um Zugang zum Service zu erhalten, muss nachgewiesen werden, dass keine Mittel für einen Anwalt vorhanden sind und keine öffentliche oder private Rechtsberatung in Anspruch genommen werden kann. Die Prozesskosten, wie Zustellungen und Fotokopien, trägt in der Regel der Antragsteller, obwohl das Programm in Ausnahmefällen geringere Kosten übernehmen kann.
Derzeit umfasst das Pro-Bono-Anwaltsnetzwerk 45 unabhängige Anwälte und 12 angeschlossene Anwaltskanzleien sowie freiwillige Studenten. Die Ausweitung des Dienstes auf das gesamte Land bleibt eine der Hauptherausforderungen der Initiative, die mit Unterstützung internationaler Organisationen wie der Pro-Bono-Stiftung aus Chile und dem Cyrus Vance Center der Anwaltskammer von New York begann.