Der Prozess gegen den ehemaligen Senator Hernán Rivas wegen des mutmaßlichen Gebrauchs eines gefälschten Anwaltsdiploms hat weitreichende Schwachstellen im System zur Kontrolle akademischer Dokumente in Paraguay aufgedeckt. Rivas, früheres Mitglied der Partido Colorado (ANR) und der Fraktion Honor Colorado, wird der Herstellung und Verwendung öffentlicher Urkunden mit falschem Inhalt beschuldigt – Vergehen, die laut Staatsanwaltschaft bis zu elf Jahre und sechs Monate Haft nach sich ziehen können.
Zeugenaussagen und Dokumente, die vor Gericht vorgelegt wurden, ergaben, dass Universitätsverantwortliche Zertifikate und Diplome unterzeichneten, ohne zu überprüfen, ob Rivas die entsprechenden Lehrveranstaltungen tatsächlich besucht oder bestanden hatte. Óscar Rodríguez Kennedy, ehemaliger Dekan der juristischen Fakultät der Universidad Sudamericana, gab zu, die Unterlagen für Rivas in seinem Auto auf einem Parkplatz unterzeichnet zu haben, ohne den Ex-Senator als Studenten zu kennen oder die Richtigkeit der Angaben zu bestätigen.
Das Rivas zugeschriebene Studienzeugnis weist aus, dass er an einem einzigen Tag sechs Abschlussprüfungen abgelegt haben soll – etwas, das Rodríguez Kennedy vor Gericht als „unmöglich“ bezeichnete. Zudem verstärken Unstimmigkeiten wie numerische Noten, die nicht mit den ausgeschriebenen Bewertungen übereinstimmen, die Zweifel an der Echtheit des Leistungsnachweises.
Ein Bericht der Staatsanwältin Teresa Sosa, der im Verfahren zitiert wird, beschreibt ein „Modus Operandi“ zur Eintragung gefälschter Abschlüsse im Bildungs- und Wissenschaftsministerium (MEC). Dem Dokument zufolge gelang es apokryphen Diplomen, von denen einige aus dem Jahr 2000 stammen, eine offizielle Registrierung zu erhalten, obwohl sie nicht von legitimen Hochschulen ausgestellt worden waren.
Bildungsminister Luis Ramírez bestätigte, dass Rivas’ Abschluss so lange im MEC registriert bleibt, bis ein rechtskräftiges Urteil vorliegt. Er räumte ein, dass das Eintragungssystem „unzureichend“ sei, und teilte mit, dass gegen 283 Mitarbeiter des Ministeriums interne Ermittlungen laufen, wobei bereits 13 Direktoren suspendiert wurden.
Unterdessen fordern Abgeordnete der Opposition eine exemplarische Bestrafung Rivas’ und warnen, dass eine mögliche Verurteilung eine Welle von Nichtigkeitserklärungen in Gerichtsverfahren auslösen könnte, an denen er als Mitglied – und sogar als Präsident – des Richteranklagegerichts (Jurado de Enjuiciamiento de Magistrados, JEM) beteiligt war.
Der Fall brachte auch Berichte über Einschüchterungsversuche ans Licht. Der Abgeordnete Raúl Benítez, der im Prozess aussagte, erklärte, er habe Drohungen erhalten – darunter ein Foto von sich mit der Nachricht „Wir beobachten dich“ –, nachdem er öffentlich die Gültigkeit von Rivas’ Abschluss infrage gestellt hatte.
Der ehemalige Abgeordnete Hugo Ramírez, der Rivas 2020 für das JEM vorgeschlagen hatte, äußerte Reue und gestand ein, die Nominierung allein auf das Wort des Ex-Senators gestützt zu haben, ohne eine dokumentarische Überprüfung zu verlangen. Er bezeichnete die Entscheidung als „politisch“ und als auf dem „Grundsatz des guten Glaubens“ beruhend.