Sami Pajari venceu o Rally del Paraguay 2026, em Itapúa, e conquistou a terceira vitória consecutiva na temporada do Campeonato Mundial de Rally (WRC). Com Marko Salminen como navegador, o finlandês levou o Toyota GR Yaris Rally1 à vitória geral.
O resultado também fez de Pajari o primeiro piloto a vencer três etapas consecutivas do Mundial de Rally em 2026. A ordem final do pódio geral permanece incerta nos relatos fornecidos: um deles cita Hayden Paddon e Adrien Fourmaux, enquanto outro coloca Elfyn Evans em terceiro. A classificação oficial precisa ser confirmada.
Na WRC2, Diego Domínguez Bejarano venceu diante do público paraguaio e se tornou o primeiro piloto do país a ganhar uma categoria do Mundial em uma prova disputada em casa. Ao volante de um Toyota GR Yaris Rally2 e com o navegador espanhol Rogelio Peñate, ele marcou 3 horas, 21 minutos e 9 segundos, superando Gus Greensmith por 22,7 segundos e Alejandro Galanti por 2 minutos e 42,5 segundos.
A vitória foi construída desde a primeira etapa, mas a disputa esteve apertada no sábado. Greensmith começou o dia 39,4 segundos atrás, enfrentou um problema progressivo nos freios e ainda assim reduziu a diferença para 20,4 segundos em Trinidad. Uma saída de pista na superespecial Encarnación Costanera lhe custou tempo, e Domínguez encerrou a jornada com 24,3 segundos de vantagem. Fau Zaldívar reagiu e subiu ao terceiro lugar; antes do resultado final, duas tripulações paraguaias chegaram a ocupar posições entre as três primeiras da WRC2.
Domínguez também perdeu os óculos depois da SS10. Sua mãe e sua esposa conseguiram um par substituto em uma ótica local durante o serviço do meio-dia. Sem problemas mecânicos, ele terminou em sétimo na classificação geral, 7 minutos e 40,5 segundos atrás de Pajari. “É incrível. Isto é especialmente para meu pai, que me ajudou, me empurrou a conquistar isso e continuar minha carreira no rally”, afirmou. Em 2024, o piloto já havia conquistado o campeonato mundial da WRC3, também com Peñate.
O Rally del Paraguay foi realizado pelo segundo ano consecutivo, e a vitória de Domínguez na WRC2 deu ao evento uma conquista paraguaia em casa. Santiago Peña disse que continuará trabalhando para que o país volte a receber competições internacionais de automobilismo, sem anunciar cronograma ou medida concreta. O vice-presidente Pedro Alliana apresentou Andrea Lafarja como a primeira mulher paraguaia a subir ao pódio de um Mundial de Rally.