Sami Pajari hat die Rally del Paraguay 2026 in Itapúa gewonnen und damit den dritten Sieg in Folge in der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) in dieser Saison erzielt. Mit Marko Salminen als Beifahrer brachte der Finne den Toyota GR Yaris Rally1 zum Gesamtsieg.
Mit dem Ergebnis wurde Pajari zudem zum ersten Fahrer, der 2026 drei aufeinanderfolgende WM-Läufe gewann. Das endgültige Gesamtpodium bleibt in den vorliegenden Berichten unklar: Einer nennt Hayden Paddon und Adrien Fourmaux, ein anderer führt Elfyn Evans als Dritten. Die offizielle Klassifikation muss bestätigt werden.
In der WRC2 gewann Diego Domínguez Bejarano vor dem paraguayischen Publikum und wurde zum ersten Fahrer des Landes, der bei einem Heimlauf eine Kategorie der Weltmeisterschaft gewann. Am Steuer eines Toyota GR Yaris Rally2 und mit dem spanischen Beifahrer Rogelio Peñate erzielte er eine Zeit von 3 Stunden, 21 Minuten und 9 Sekunden. Damit lag er 22,7 Sekunden vor Gus Greensmith und 2 Minuten und 42,5 Sekunden vor Alejandro Galanti.
Der Sieg wurde bereits auf der ersten Etappe vorbereitet, doch am Samstag war der Kampf eng. Greensmith begann den Tag mit 39,4 Sekunden Rückstand, hatte zunehmend Probleme mit den Bremsen und verkürzte den Abstand in Trinidad dennoch auf 20,4 Sekunden. Ein Abkommen von der Strecke bei der Super-Sonderprüfung Encarnación Costanera kostete ihn Zeit, und Domínguez beendete den Tag mit einem Vorsprung von 24,3 Sekunden. Fau Zaldívar rückte auf den dritten Platz vor; vor dem Endergebnis belegten zeitweise zwei paraguayische Crews Plätze unter den ersten drei der WRC2.
Domínguez verlor nach der SS10 außerdem seine Brille. Seine Mutter und seine Ehefrau besorgten während des Mittagsservices bei einem örtlichen Optiker eine Ersatzbrille. Ohne mechanische Probleme wurde er Siebter der Gesamtwertung, 7 Minuten und 40,5 Sekunden hinter Pajari. „Es ist unglaublich. Das ist besonders für meinen Vater, der mir geholfen, mich dabei unterstützt hat, dies zu erreichen und meine Rallyekarriere fortzusetzen“, sagte er. 2024 hatte der Fahrer bereits mit Peñate die Weltmeisterschaft in der WRC3 gewonnen.
Die Rally del Paraguay fand zum zweiten Mal in Folge statt, und Domínguez’ WRC2-Sieg brachte dem Heimlauf einen paraguayischen Erfolg. Santiago Peña sagte, er werde weiter daran arbeiten, internationale Motorsportwettbewerbe nach Paraguay zu holen, ohne einen Zeitplan oder eine konkrete Maßnahme anzukündigen. Vizepräsident Pedro Alliana bezeichnete Andrea Lafarja als erste Paraguayerin, die bei einer Rallye-Weltmeisterschaft auf dem Podium stand.