O Paraguai atravessa uma transição demográfica. As mulheres têm significativamente menos filhos do que há algumas décadas, as pessoas vivem mais e aumenta a proporção de habitantes idosos. Isso, porém, não significa que o Paraguai já tenha se transformado em uma sociedade envelhecida ou que sua população esteja começando a diminuir imediatamente.
Segundo os dados mais recentes do Instituto Nacional de Estadística (INE), o Paraguai tem cerca de 6,46 milhões de habitantes em 2026. A idade mediana é de 29,4 anos. Do total, 1,59 milhão de pessoas têm menos de 15 anos, 4,29 milhões têm entre 15 e 64 anos e 572.244 possuem 65 anos ou mais.
Assim, aproximadamente 66,5% da população ainda está na faixa entre 15 e 64 anos. O Paraguai continua tendo uma população relativamente grande em idade produtiva, embora o grupo de idosos esteja crescendo.
INE e ONU apresentam números bastante diferentes
Uma comparação internacional revela uma característica importante das estatísticas populacionais do Paraguai: os números atuais do INE diferem consideravelmente das estimativas das Nações Unidas.
| Fonte | Ano | População | Idade mediana | Menores de 15 | 65 anos ou mais |
|---|---|---|---|---|---|
| INE Paraguai | 2026 | 6,46 milhões | 29,4 anos | 24,7% | 8,9% |
| UN World Population Prospects | 2025 | 7,01 milhões | 28,0 anos | 28,4% | 6,7% |
A diferença no total populacional é especialmente relevante: as duas séries estão separadas por mais de 550 mil pessoas. A diferença de apenas um ano entre as datas de referência não explica uma distância dessa magnitude.
O INE recalculou suas projeções populacionais após o Censo de 2022. Já o World Population Prospects da ONU utiliza um sistema internacional harmonizado, criado para produzir séries demográficas comparáveis entre países. Os sistemas podem utilizar populações de referência e hipóteses diferentes sobre fecundidade, mortalidade e migração.
Portanto, não se trata simplesmente de dois cálculos aplicados ao mesmo número inicial. São séries estatísticas distintas. Para o planejamento nacional atual, os números do INE revisados após o censo constituem a referência paraguaia mais direta. Para comparações entre países, a série harmonizada da ONU é amplamente utilizada.
O Paraguai pode ser jovem e envelhecer ao mesmo tempo
As duas afirmações não são contraditórias. Uma idade mediana inferior a 30 anos significa que o Paraguai continua jovem em comparação internacional. O envelhecimento populacional descreve, por outro lado, a direção em que sua estrutura etária está mudando.
As projeções de longo prazo do INE já mostram uma queda na proporção de crianças e adolescentes, enquanto aumenta a parcela da população com 65 anos ou mais. O índice de envelhecimento era de aproximadamente 33 pessoas com 65 anos ou mais para cada 100 menores de 15 anos em 2024. Para 2050, a projeção se aproxima de 94.
A transformação ocorre, portanto, ao longo de décadas. Mesmo assim, é relevante para o mercado de trabalho, a saúde, a previdência e os serviços de cuidados porque muda gradualmente a relação entre jovens, pessoas em idade produtiva e idosos.
1,9 filho por mulher é uma taxa de fecundidade, não uma taxa de natalidade
O INE estima para 2026 uma taxa de fecundidade total de 1,90 filho por mulher. Para 2031, a projeção é de 1,82. Esse indicador estima quantos filhos uma mulher teria ao longo da vida caso as atuais taxas de fecundidade por idade permanecessem constantes.
Ele não deve ser confundido com a taxa de natalidade, que normalmente expressa o número de nascimentos por 1.000 habitantes.
Uma fecundidade de 1,9 está abaixo do nível de reposição de longo prazo, frequentemente estimado em cerca de 2,1 filhos por mulher em populações com baixa mortalidade. Em entrevista, o diretor do INE, Iván Ojeda, lembrou que na década de 1950 as mulheres paraguaias tinham em média aproximadamente sete filhos.
Entre os fatores mencionados por Ojeda estão maior acesso à educação, planejamento familiar e adiamento da maternidade. Atualmente, os nascimentos se concentram especialmente entre mulheres de 25 a 29 anos.
Isso não significa que a população já esteja diminuindo
Uma fecundidade abaixo do nível de reposição não provoca uma queda imediata da população. A estrutura etária existente é decisiva: quando há muitos adultos jovens, o número de nascimentos pode continuar superior ao de mortes durante anos, mesmo que cada mulher tenha menos filhos em média.
Por isso, a projeção de longo prazo publicada pelo INE ainda mostra crescimento. Na revisão de 2024, a população passa de 6,37 milhões em 2024 para aproximadamente 6,62 milhões em 2030 e cerca de 7,12 milhões em 2050.
O que muda significativamente é o ritmo. O INE estimava crescimento populacional anual de aproximadamente 0,71% em 2024. Para 2050, a taxa cairia para cerca de 0,18%.
A conclusão mais precisa é, portanto, que o crescimento populacional do Paraguai está desacelerando fortemente. As projeções atualmente publicadas pelo INE não mostram uma redução da população total antes de 2050.
A emigração também influencia a estrutura demográfica
A migração é o terceiro grande componente da dinâmica populacional, ao lado dos nascimentos e das mortes. Na entrevista reproduzida pelo ABC Color, Ojeda estimou em aproximadamente 700 mil pessoas o saldo migratório negativo acumulado pelo Paraguai nos últimos 25 anos. O período de emigração mais intenso teria ocorrido entre 2000 e 2012, especialmente em direção à Argentina, Espanha, Brasil e Estados Unidos.
No caso da Espanha, Ojeda mencionou um aumento de cerca de 2 mil paraguaios residentes naquele país em 2000 para aproximadamente 127 mil atualmente. Nesse contexto, afirmou que cerca de 75% desses migrantes eram mulheres em idade fértil.
Esse percentual de 75% não deve ser generalizado para todos os emigrantes paraguaios. A afirmação foi feita no trecho da entrevista referente à Espanha. Além disso, as estatísticas migratórias podem apresentar resultados diferentes dependendo de contabilizarem nacionalidade, país de nascimento ou residência registrada.
Segundo Ojeda, a intensa saída de paraguaios diminuiu a partir de aproximadamente 2014. Ao mesmo tempo, o Paraguai passou a receber mais migrantes de países vizinhos e da Venezuela. O efeito demográfico de longo prazo depende, portanto, tanto da emigração quanto da imigração.
36 mil mortes: registros e estimativas não são a mesma coisa
O número de óbitos também exige uma explicação mais precisa. As Estatísticas Vitais do INE registraram 35.837 mortes em 2024, valor próximo dos aproximadamente 36 mil óbitos frequentemente mencionados.
O INE estima, porém, que cerca de 39.225 mortes tenham efetivamente ocorrido naquele ano. Os registros corresponderam, portanto, a aproximadamente 91,4% do total estimado.
A expectativa de vida também apresenta uma diferença significativa entre homens e mulheres. Para 2026, o INE indica 73,0 anos para os homens e 78,7 anos para as mulheres. A tendência projetada é de aumento para ambos.
A janela demográfica do Paraguai continua aberta
Com aproximadamente dois terços da população entre 15 e 64 anos, o Paraguai ainda atravessa uma fase demográfica potencialmente favorável. Uma grande população em idade produtiva pode criar oportunidades econômicas quando acompanhada de emprego produtivo, educação e acesso à saúde.
Ao mesmo tempo, o país precisa se preparar para uma população idosa maior. Isso afeta o financiamento da previdência, a assistência médica, os serviços de cuidados, a moradia adequada e as possibilidades de trabalho para pessoas que desejam ou precisam continuar economicamente ativas depois da idade tradicional de aposentadoria.
A principal conclusão não é que o Paraguai esteja subitamente se tornando um país velho. Ele continua relativamente jovem, mas sua direção demográfica mudou: a fecundidade está caindo, as pessoas vivem mais, a estrutura etária se modifica e o crescimento da população perde velocidade.
A divergência entre os números do INE e da ONU também mostra que estimativas populacionais não são contagens exatas em tempo real. No caso do Paraguai, é especialmente importante verificar qual série estatística está sendo utilizada antes de comparar números demográficos.
Fontes
- INE, população em 2026: https://www.ine.gov.py/noticias/2946/paraguay-sigue-teniendo-la-mayor-cantidad-de-su-poblacion-en-edad-productiva
- INE, projeções nacionais até 2050: https://www.ine.gov.py/resumen/266/proyecciones-de-la-poblacion-nacional-por-sexo-y-edad-al-2050-revision-2024
- INE, indicadores demográficos: https://www.ine.gov.py/Publicaciones/Biblioteca/documento/266/Triptico.pdf
- INE, Estatísticas Vitais 2024: https://www.ine.gov.py/publication-single.php?codec=305
- UN World Population Prospects 2024: https://population.un.org/wpp/
- Dados da ONU para o Paraguai em 2025: https://www.populationpyramid.net/paraguay/2025/
- ABC Color, entrevista e reportagem original: https://www.abc.com.py/nacionales/2026/09/15/nuevo-mapa-demografico-en-paraguay-la-natalidad-cae-y-la-poblacion-tiende-a-envejecer/