Die Untersuchung zu gefälschten Hochschulabschlüssen im Ministerium für Bildung und Wissenschaft (MEC) von Paraguay hat bereits mehr als 300 gefälschte Dokumente identifiziert, wobei Schätzungen davon ausgehen, dass das System Hunderte von Fällen umfassen könnte. Die Staatsanwältin Teresa Sosa Laconich, die die Ermittlungen der Staatsanwaltschaft leitet, erklärte, dass sich die Zahl der geprüften unechten Diplome seit der ersten Anzeige des MEC über 145 Fälle im Juni mehr als verdoppelt habe.
Laut der Untersuchung nutzten MEC-Mitarbeiter diese gefälschten Abschlüsse, um hochrangige Positionen und aufgeblähte Gehälter von über 15 Millionen paraguayischen Guaranis monatlich zu erlangen, einschließlich Zulagen für Fachspezialisierungen, Master- oder Doktortitel, die sie nicht besaßen. Die Staatsanwältin betonte, dass 90 % der betrügerischen Diplome das Logo der Universidad Autónoma de Asunción (UAA) verwendeten, die bestreitet, die Dokumente ausgestellt zu haben, und behauptet, dass ihre Briefköpfe unrechtmäßig von Dritten genutzt wurden.
Das System, das seit etwa drei Jahrzehnten operierte, umfasste zwei Hauptgruppen: Personen, die für Abschlüsse bezahlten, ohne die erforderlichen Studienleistungen zu erbringen, und Studenten aus dem Landesinneren, die nach der Zahlung von Einschreib- und Studiengebühren an Hochschulinstituten mit irregulären Immatrikulationen durch Universitäten betrogen wurden. Sosa Laconich erläuterte, dass die Registrierung dieser Abschlüsse im MEC-System in Rekordzeit erfolgte, wobei Resolutionen verletzt wurden, die Mindestfristen von einem Monat für den Abschluss des Verfahrens vorschreiben. Dies deute auf die Beteiligung interner Mitarbeiter mit privilegiertem Systemzugang hin.
Der Bildungsminister Luis Ramírez berichtete von einem möglichen Sabotageversuch am Computersystem des MEC, bei dem ein "Cutter" installiert worden sei, um die Identifizierung der IP-Adressen der für die irregulären Registrierungen verantwortlichen Nutzer zu verhindern. Während Audits wurden etwa 130.000 irregularäre Transaktionen im System festgestellt.
Derzeit stehen 17 Hochschuleinrichtungen, darunter acht private Universitäten, die Universidad Nacional de Asunción (UNA) und zehn Lehrerbildungsinstitute, unter Untersuchung des Nationalen Rates für Hochschulbildung (Cones). Die Liste umfasst Namen wie die Universidad Metropolitana de Asunción (UMA), die Universidad del Chaco (Unichaco) und das private technische Hochschulinstitut „Santa Teresita“.
Die Senatorin und ehemalige Bildungsministerin Blanca Ovelar von der Partido Colorado (ANR) verteidigte das MEC und argumentierte, die Verantwortung für die Ausstellung der Abschlüsse liege bei den Universitäten und Instituten, nicht beim Ministerium, räumte jedoch ein, dass mögliche interne Kontrollversäumnisse untersucht werden müssten.