Das paraguayische Unternehmen Maigotex verwandelt Mangoreste in ein Biomaterial, das für die Herstellung von Taschen, Geldbörsen, Schuhen und Accessoires verwendet wird. Die 2022 von Verónica Alegre und Maura Martí gegründete Initiative soll herkömmliches Leder teilweise ersetzen und einem im Land reichlich vorhandenen agroalimentären Reststoff einen höheren Wert geben.
In einem Interview mit La Nación erinnerte sich Alegre: „Wir begannen in meiner Küche und versuchten, Theorie und Praxis miteinander zu verbinden.“ Das Projekt entstand im Rahmen des Programms Mipyme Compite und wurde später mit Unterstützung der Initiative Asunción Circular y Resiliente weiterentwickelt.
Um das Material zu verbessern, arbeiteten die Unternehmerinnen mit der Nationalen Universität von Asunción (UNA), einer öffentlichen paraguayischen Universität, und der Fakultät für Agrarwissenschaften dieser Hochschule zusammen. Im Laufe von fast einem Jahr wurden mehr als 1.500 Tests durchgeführt. Das zeigt den Umfang der angewandten Forschung zur Bewertung und Weiterentwicklung des Materials.
Der Rohstoff wird hauptsächlich zwischen Oktober und Januar gesammelt. Für die Herstellung eines Quadratmeters Biomaterial werden etwa 300 Gramm Mango benötigt. Die Frucht durchläuft mehrere Schritte des Trocknens, der Dehydrierung und der Pulverisierung. Dabei wird auch der charakteristische Geruch des Lebensmittels verringert.
Die geschätzte Haltbarkeit des Materials liegt zwischen fünf und zehn Jahren. Das Maigotex-Team und die Techniker der UNA arbeiten weiterhin daran, seine Eigenschaften zu verbessern und eine Lebensdauer von bis zu 15 Jahren zu erreichen. Die derzeitige Haltbarkeit begrenzt damit einige Einsatzmöglichkeiten; das Ziel von 15 Jahren könnte den Einsatz in der Herstellung von Modeartikeln und Accessoires erweitern.
Der Ansatz verbindet Reststoffverwertung, angewandte Forschung und lokale Herstellung. In der Praxis werden Reste einer saisonalen Frucht in einen höherwertigen Rohstoff umgewandelt und damit eine paraguayische Alternative für Produkte geschaffen, die normalerweise herkömmliches Leder oder synthetische Materialien verwenden.