Paraguay diskutiert angesichts des landesweiten Ärztestreiks, zu dem Sinamed vom 24. bis 28. August 2026 aufgerufen hat, über Möglichkeiten zur Ausweitung der Finanzierung des öffentlichen Gesundheitswesens. Die Vorschläge reichen von einer gezielten Erhöhung der Tabaksteuer bis zu Änderungen bei der Mehrwertsteuer sowie den Einkommensteuern. Wirtschaftswissenschaftler und Unternehmer fordern, jede Erhöhung mit einer besseren Verwaltung der öffentlichen Ausgaben zu verbinden.
Der liberale Senator Líder Amarilla schlug vor, die Erhöhung auf gesundheitsschädliche Produkte zu konzentrieren, ohne Steuern anzuheben, die unterschiedslos alle Verbraucher treffen. Er regte an, die Abgabenlast auf Zigaretten von 22 auf 44 bis 50 Prozent zu erhöhen. Amarilla erklärte, die zusätzlichen Einnahmen könnten die Behandlung tabakbedingter Krankheiten finanzieren, und kritisierte die Kontrolle der Unternehmen in diesem Sektor.
Der Senator machte eine umfassendere Steuerreform außerdem von strengeren Kontrollen der öffentlichen Ausgaben abhängig. Als Beispiel für mögliche Ineffizienz hinterfragte er die veranschlagten Kosten für die Sanierung der Avenida Avelino Martínez in San Lorenzo, die er für unverhältnismäßig hielt.
Im Abgeordnetenhaus unterstützte Diosnel Aguilera von der Authentischen Radikalliberalen Partei (PLRA) eine Erhöhung der selektiven Verbrauchsteuer auf Tabak, Getreide und große Vermögen, lehnte eine Anhebung der persönlichen Einkommensteuer jedoch ab. Seiner Ansicht nach würde diese Option die Kosten des Staates auf die ärmeren Bevölkerungsschichten abwälzen. Der Abgeordnete kritisierte außerdem Präsident Santiago Peña, weil dieser an einer Rallye-Etappe teilnahm, während die Ärzte weiter mobilisierten. Den Streik brachte er mit fehlenden angemessenen Gehältern, unzureichender Infrastruktur, fehlender Ausrüstung, Medikamenten und Verbrauchsmaterialien in Verbindung.
Der regierungsnahe Senator Silvio „Beto“ Ovelar rückte das als „10-10-10“ bekannte Modell wieder in den Mittelpunkt der Debatte. Es basiert auf Steuersätzen von jeweils 10 Prozent für die Mehrwertsteuer, die Unternehmensgewinne und die persönliche Einkommensteuer. Bei einem Treffen mit Behördenvertretern, Abgeordneten und Vertretern der Ärzteschaft erwähnte er eine Anhebung der Mehrwertsteuer auf 12 Prozent oder der Unternehmenssteuer auf 15 Prozent. Dies wurde mit dem Argument begründet, dass Steuerpflichtige mit höheren Einkommen mehr zahlen sollten.
Der Wirtschaftswissenschaftler Jorge Garicoche warnte, höhere Einnahmen ohne eine Änderung der Verwendung staatlicher Mittel wären lediglich eine vorübergehende Lösung. Er forderte eine Reform der öffentlichen Finanzen, ein neues Gesetz zur Haushaltsverantwortung mit aktiven Fiskalräten sowie eine Überprüfung der Steuerbefreiungen. Auf die Tagesordnung setzte er außerdem eine Reform des gesamten Rentensystems und nicht nur der Caja Fiscal oder des Instituts für soziale Vorsorge sowie Investitionen in Humankapital, insbesondere in Bildung und Gesundheit.
Garicoche betonte, Krankenhäuser müssten gemeinsam mit Personal, Arbeitsbedingungen, Instandhaltung und Verbrauchsmaterialien geplant werden. „Ich möchte, dass der Kinderarzt alle Lichter eingeschaltet hat, wenn meine Töchter zu ihm gehen, und nicht gerade aus einem 18-Stunden-Dienst kommt“, sagte er. Damit verteidigte er die Qualität der Versorgung als Ziel der öffentlichen Politik.
Ricardo Dos Santos, Präsident der Nationalen Kammer für Handel und Dienstleistungen Paraguays (CNCSP), warnte, häufige Änderungen des Steuersystems könnten die Verlässlichkeit verringern und Investitionen abschrecken. Er verwies auf die geringe Formalisierung — das Ministerium für Wirtschaft und Finanzen schätzt, dass nur 30 Prozent der Beschäftigten im formellen Sektor arbeiten — und forderte, vor Steuererhöhungen Einstellungen zu rationalisieren, Verschwendung zu bekämpfen und Mittel auf Infrastruktur, Produktivität und Formalisierung zu lenken.