Paraguay, das einzige Land Südamerikas, das diplomatische Beziehungen zu Taiwan unterhält, erlebt einen wachsenden Druck der chinesischen Lobby. Die Lage verschärft sich im geopolitischen Wettstreit zwischen China, Taiwan und den USA, wobei Peking die Insel als Teil seines Territoriums eingliedern will.
Der taiwanesische Botschafter in Paraguay, Iván Yueh-Jung Lee, der seine dritte nicht aufeinanderfolgende Amtszeit in Asunción angetreten hat, erklärte, die erste chinesische Strategie bestehe darin, Interesse bei Unternehmern zu wecken. „Sie betrachten die Rentabilität, Geldverdienen ist das Wichtigste; deshalb wenden die Chinesen die Strategie an, Handelsvorteile zu gewähren“, sagte er.
Lee warnte, dass ein Wechsel des seit 1957 bestehenden historischen Bandes gefährlich sein könne, da China seiner Ansicht nach nicht transparent handele. „Nicht nur in Paraguay, in Taiwan sind sie genauso: Sie bieten taiwanesischen Unternehmern Vorteile, sagen, sie könnten in China wegen billiger Arbeitskräfte und Sondersteuern investieren. Aber die Realität ist, dass man beim Verhandeln vorsichtig sein muss, denn die Gesetze sind nicht transparent und die Politik kann sich über Nacht ändern“, fügte er hinzu.
Der Diplomat räumte ein, dass der größte Ausdruck des chinesischen Einflusses in Paraguay im Kongress zu finden sei, unter Abgeordneten und Senatoren. Obwohl die Colorado-Partei das Bündnis mit Taiwan bis 2028 aufrechterhalten will, haben Oppositionskreise und sogar einige Colorados in der Dissidenz und in der Regierung Gespräche mit Peking aufgenommen.
Der ehemalige taiwanesische Botschafter José Chih-Cheng Han, der fast sechs Jahre in Paraguay diente, erklärte, die chinesische Lobby im Land sei sehr stark, wenn auch mit einer „armen“ Rhetorik. Er betonte, Peking biete einen Markt von 1,4 Milliarden Einwohnern und verspreche Investitionen von 10 Milliarden US-Dollar, doch die Zahlen seien „übertrieben“ und nichts Konkretes werde verhandelt. „China hat kein echtes Interesse an Paraguay; es will nur Taiwan absorbieren“, sagte Han.
Seit Beginn der Regierung von Santiago Peña im Jahr 2023 hat sich der Druck der chinesischen Lobby zwischen 2024 und 2025 verstärkt, was mit dem internationalen Kontext zusammenfällt, insbesondere nach der Amtseinführung von Donald Trump im Januar 2025. Peña hat die Beziehung zu Taiwan nie in Frage gestellt, aber 2022 versprochen, den chinesischen Markt für paraguayisches Rindfleisch zu öffnen, was noch nicht geschehen ist. Sein Gegner bei den Wahlen 2023, der Liberale Efraín Alegre, war radikaler und bezeichnete die Beziehung zu Taiwan als „unzureichend“ und versprach, sie im Falle seiner Wahl zu ändern.
Im Dezember 2024 wurde ein chinesischer Diplomat, Xu Wei, aus Paraguay ausgewiesen, wegen angeblicher Einmischung in innere Angelegenheiten. Er hatte sich mit politischen Vertretern im Nationalkongress getroffen und erklärt, seine Mission sei es, die Regierung davon zu überzeugen, das Prinzip des einen China anzuerkennen, das er als „nicht verhandelbar“ bezeichnete.