Der Mangel an wirtschaftlichen Möglichkeiten und finanzielle Not führen dazu, dass junge Paraguayer sich als Kämpfer im Krieg zwischen Russland und der Ukraine anwerben lassen. Sie werden von Versprechen auf Dollar-Gehälter gelockt, die bis zu zehntausend Dollar monatlich betragen können. Mindestens fünf Paraguayer sind offiziell im Konflikt verschwunden, wobei vier Fälle auf ukrainischer und einer auf russischer Seite registriert sind. Dies bestätigte die Sekretariat für Entwicklung für Rückkehrer und Landsleute im Ausland (Sederrec).
Der Direktor für Humane Entwicklung der Sederrec, Guillermo Osorio, erklärte, es gebe keine offizielle Bestätigung der Regierungen Russlands oder der Ukraine über Todesfälle, lediglich Vermisstenmeldungen, die die Familien erhalten hätten. Die Protokolle beider Länder sehen eine Frist von bis zu einem Jahr vor, um den Verbleib eines vermissten Kämpfers zu klären, bevor der Tod festgestellt wird. Bislang wurde kein Leichnam repatriiert.
Zu den identifizierten Vermissten gehören Óscar Javier Sánchez, Néstor Adrián Barreto, Derlis Michael Morel, Diego Simeón Martínez und César Parra. Der Fall des 32-jährigen César Parra veranschaulicht die tragische Realität hinter diesen Versprechungen. Er reiste am 8. März nach Russland, nachdem er Schulden für die Reise aufgenommen und einen Sechs-Monats-Vertrag unterschrieben hatte. Nur einen Monat und sieben Tage später wurde seine Familie informiert, dass er im Kampf gefallen sei.
Der paraguayische Außenminister Rubén Ramírez Lezcano verurteilte die Anwerbung von Bürgern als Söldner als neue Form des Menschenhandels. Die Erklärung erfolgte während des Nationalen Forums zur Prävention, Bekämpfung und Betreuung im Bereich Menschenhandel "Paraguay ohne Menschenhandel". Er betonte, dass die Opfer auf betrügerische Weise in Konfliktgebiete gebracht würden, wo einige ihr Leben verlören, ohne dass ihre Leichen gefunden oder repatriiert werden könnten.
Die Familien haben enorme Schwierigkeiten, Informationen zu erhalten. Da es keine paraguayische Botschaft in der Ukraine gibt, erfolgen die Kontakte über die Botschaft Paraguays in Deutschland. Im Fall Russlands ist die Botschaft in Moskau der offizielle Kanal. Osorio erklärte, die Sederrec stehe den Familien mit offenen Türen zur Hilfe bereit, die primären Informationen kämen jedoch vom Außenministerium.
Berichte von Angehörigen beschreiben extreme Bedingungen an der Front. Marcial González, der Kontakt zu César Parra hielt, berichtete, die Kämpfer hätten in den Schützengräben tagelang ohne Essen oder Wasser ausgeharrt. González gab auch bekannt, dass sein eigener Sohn Isidro, 28 Jahre alt und ehemaliges Mitglied des Präsidenteneskorte-Regiments, vor etwa 20 Tagen heimlich gereist sei, um für die Ukraine zu kämpfen, und die Familie in ständiger Angst zurücklasse.
Die paraguayische Regierung warnt vor der Existenz inoffizieller Netzwerke, die Bürger anwerben, oft mit vorheriger militärischer Erfahrung oder aus dem privaten Sicherheitsbereich. Die Behörden räumen die Schwierigkeit ein, die Ausreise dieser jungen Männer aus dem Land zu überwachen, sowie den Mangel an Kontrolle über die Einhaltung der Verträge und die Auszahlung der im Todesfall versprochenen Entschädigungen.