Präsident Santiago Peña vollendet am 15. August drei Amtsjahre mit einer Bilanz, die von makroökonomischen Fortschritten und anhaltenden Haushaltsproblemen geprägt ist. Zu den wichtigsten Ergebnissen zählen die Erlangung des Investment-Grade-Status, der die internationale Sichtbarkeit Paraguays erhöhte, sowie ein robustes Wirtschaftswachstum: Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) wird im Juni auf 63,8 Milliarden US-Dollar geschätzt – 47 % mehr als zu Beginn der Amtszeit. Auch die ausländischen Direktinvestitionen stiegen von durchschnittlich 300 Millionen US-Dollar auf etwa eine Milliarde US-Dollar im gleichen Zeitraum.
Die Haushaltslage bleibt jedoch angespannt. Das Defizit, das 2023 noch 4,1 % des BIP betrug, wurde 2024 auf 2,5 % und 2025 auf 2 % reduziert. Dennoch räumte die Regierung kürzlich ein, dass das Haushaltsziel für 2026 verfehlt wird, da ein Defizit von 3,2 % erwartet wird. Für 2027 wird sogar ein Wert von 3,9 % prognostiziert. Finanzminister Oscar Lovera begründete die Lockerung der Ziele mit ausstehenden Zahlungen an Lieferanten in Höhe von rund 1,27 Milliarden US-Dollar (2,6 % des BIP) und kündigte die Aufnahme neuer Auslandsschulden in Höhe von 600 Millionen US-Dollar an, um offene Verpflichtungen zu begleichen.
Die gesamte Staatsverschuldung erreichte im Juni 21,9 Milliarden US-Dollar, ein Anstieg von 32,4 % seit 2023, bleibt jedoch mit 34,4 % des BIP unter der gesetzlichen Obergrenze von 40 %, die im Haushaltsverantwortungsgesetz festgelegt ist. Experten warnen jedoch, dass die steigenden Zinslasten den Spielraum für Investitionen in Bereiche wie Gesundheit, Bildung und Infrastruktur verringern. Die Steuerquote von nur 11,3 % des BIP wird ebenfalls als Hindernis angesehen, da sie die Fähigkeit des Staates einschränkt, die wachsende Verschuldung zu tragen.
Bei den Steuereinnahmen sorgte die Gründung der Nationalen Direktion für Steueraufkommen (DNIT), die Zoll und die Unterabteilung für Steuern zusammenführte, bis Mitte 2025 für positive Ergebnisse. Allerdings schwächten der sinkende Dollar-Kurs und die konjunkturelle Abschwächung die Einnahmen im zweiten Halbjahr 2025, sodass die DNIT die Kontrollen verschärfte und die Abschaffung von Steuerbefreiungen prüft. Die Regierung schließt jedoch die Einführung neuer Steuern aus.
Strukturreformen wie die der staatlichen Rentenkasse (Caja Fiscal) stoßen im Kongress auf Widerstand, wo das Defizit des Rentensystems im ersten Halbjahr 2026 auf 1,31 Billionen Guaraní (218 Millionen US-Dollar) anstieg. Kritiker bemängeln zudem die langsame Umsetzung verabschiedeter Gesetze, etwa des Gesetzes über den öffentlichen Dienst und des Gesetzes zur Gründung der Aufsichtsbehörde für Renten und Pensionen, deren Ausführungsverordnungen noch nicht erlassen wurden.
Der Wirtschaftswissenschaftler Dionisio Borda, ehemaliger Finanzminister, bewertete, dass die Regierung „viel versprochen, aber wenig gehalten“ habe. Er betonte, dass das Motto „Es wird uns besser gehen“ vor allem dem politischen Umfeld des Präsidenten genutzt habe. Borda stellte die Wirksamkeit der 68 Auslandsreisen Peñas infrage, die seiner Meinung nach eher das geographische Wissen des Präsidenten erweitert hätten als die internationale Präsenz Paraguays. Die politische Agenda mit Kommunalwahlen 2026 und Präsidentschaftswahlen 2028 dürfte in den nächsten zwei Jahren wenig Raum für weitere Maßnahmen lassen.
Der Analyst Amílcar Ferreira sieht im Investment-Grade-Status und dem Wirtschaftswachstum einen Kontrast zur institutionellen Schwäche, insbesondere im Justizsystem. Als Rückschritt nannte er die Ernennung von Hernán Rivas zum Mitglied des Richteranklagegerichts (Jurado de Enjuiciamiento de Magistrados) zwischen 2020 und 2023 sowie die öffentliche Unterstützung Peñas für diese Personalie, was auf politischen Einfluss auf die Justiz hindeute. Ferreira hob hervor, dass trotz positiver makroökonomischer Indikatoren „politische Missstände“ strukturelle Fortschritte verhindern.