Das am 1. Mai 2026 in Kraft getretene Handelsabkommen zwischen der Europäischen Union und dem Mercosur öffnet laut Angaben des Außenministeriums 95 Prozent der paraguayischen Exporte einen zollfreien oder präferenziellen Zugang zum europäischen Markt. Der Anwalt und strategische Berater Daniel Núñez Martínez bezeichnet den Vertrag als Meilenstein für die Wirtschaft des Landes, das sich zunehmend als Produktions- und Exportplattform mit Ausrichtung auf Europa etabliert.
Für Núñez Martínez geht das Abkommen über ein herkömmliches Handelsabkommen hinaus. „Es stellt eine internationale Anerkennung jahrzehntelanger makroökonomischer Stabilität, fiskalischer Disziplin und wirtschaftlicher Bereitschaft dar, die Paraguay aufgebaut hat", erklärte er. Zu den am stärksten begünstigten Sektoren gehören die Agrarindustrie, Biokraftstoffe und die verarbeitende Industrie.
Der Text enthält flexible Ursprungsregeln und Anpassungsfristen, die Schwellenwirtschaften begünstigen. Paraguay hat exklusive Kontingente für Produkte wie Biozucker, Biokraftstoffe und Schweinefleisch erhalten sowie Ursprungsbedingungen, die die tatsächliche Produktionsstruktur des Landes anerkennen. Bis zum 1. Mai bedeutete der Export nach Europa, Zölle und sanitäre Barrieren ohne Präferenzen zu überwinden und unter gleichen Bedingungen mit Produzenten zu konkurrieren, die bereits einen privilegierten Zugang hatten.
Der Berater hob hervor, dass Paraguay eine Kombination aus niedriger Steuerlast und logistischen Erleichterungen bietet, die in der Region schwer zu replizieren ist. Die Steuerbelastung ist gering, und das Maquila-Regime ermöglicht es Unternehmen, lediglich 1 Prozent auf den exportierten Mehrwert zu zahlen, mit einer Befreiung der Einkommensteuer bei Exportgeschäften. Unter diesem Regime können Unternehmen bis zu 45 Prozent Vorleistungen von außerhalb des Mercosur beziehen und dennoch mit vollen Zollpräferenzen nach Europa exportieren. In Brasilien liegt die Unternehmenssteuerbelastung allein bei der Einkommensteuer bei über 34 Prozent.
„Ein in Paraguay unter dem Maquila-Regime ansässiges Unternehmen operiert mit der niedrigsten Steuerlast des Kontinents und hat präferenziellen Zollzugang zum europäischen Markt. Diese Kombination gibt es an keinem anderen Ort in Südamerika", erklärte Núñez.
Der Zustrom europäischer Kapitalien war bereits vor dem Abkommen gestiegen. Die Europäische Union ist derzeit der größte ausländische Investor in Paraguay mit einem Bestand von 2.452 Millionen US-Dollar, laut der Zentralbank Paraguays, angeführt durch die Niederlande. „Europa ist nicht nach Paraguay gekommen, um es zu besuchen. Es ist gekommen, um zu bleiben", betonte der Berater.
Im Jahr 2025 verzeichnete die paraguayische Wirtschaft ein Wachstum von 6,6 Prozent, das höchste in zwölf Jahren. Darüber hinaus verlieh Moody's im Juli 2024 das Investment-Grade-Rating (Baa3) und Standard & Poor's hob die Einstufung im Dezember 2025 auf BBB- an. „Früher kam der ausländische Investor nach Paraguay trotz des Fehlens eines Abkommens. Von nun an wird er dank des Abkommens kommen", erklärte Núñez.
Der Berater vertrat die Auffassung, dass das Abkommen größere Rechtssicherheit und Bereitschaft für langfristige Projekte bietet, warnte jedoch, dass die größte Herausforderung darin bestehen wird, sowohl den öffentlichen als auch den privaten Sektor darauf vorzubereiten, die durch den Vertrag eröffneten Chancen zu nutzen.