Juan Antonio Villalba Cardozo, ehemaliges Ratsmitglied von Yby Pytá für die Colorado-Partei (ANR), wurde am Mittwoch, dem 2. September 2026, bei einer Razzia in seinem Haus in der Siedlung Brítez Cue im Departamento Canindeyú festgenommen. Die Festnahme erfolgte im Rahmen der Operation Ignis, die eine Drogenhandelsstruktur untersucht, die Felipe Santiago Acosta Riveros, bekannt als „Macho“, zugeschrieben wird.
Villalba, 55 Jahre alt, ist auch unter den Spitznamen „Profe“, „Miti“ und „Concejal“ bekannt. Gegen ihn lag ein Haftbefehl vor, und er galt seit 2023 als flüchtig, nachdem er in einer Ermittlung gesucht wurde, die auch einen mutmaßlichen Mordversuch und weitere Straftaten umfasste.
Die Nationale Antidrogenbehörde Paraguays (SENAD) teilte mit, dass gegen den Ex-Ratsherrn wegen des Verdachts ermittelt wird, der Gruppe politischen Schutz und logistische Unterstützung geboten zu haben. Die Maßnahme wurde von der Gruppe für sensible Ermittlungen (GISE) durchgeführt, unterstützt vom Kommando für Innere Verteidigungsoperationen (CODI), einer Militäreinheit, die bei Einsätzen gegen kriminelle Bedrohungen eingesetzt wird.
Der SENAD-Minister Jalil Rachid erklärte, Villalba habe vermutlich eine wichtige Rolle in der Organisation gespielt. Laut der Ermittlungshypothese habe er Mitglieder der Gruppe über Bewegungen der Sicherheitskräfte informiert, wobei er die strategische Lage seines Wohnsitzes nutzte.
Nach Angaben von Rachid und der SENAD-Ermittlung habe das Haus vermutlich als logistischer Kommandoposten, als Unterschlupf für Acosta und andere Verdächtige sowie als Lager für Marihuana gedient. Die Ermittlungen prüfen außerdem, ob Villalba am Ankauf von zerkleinertem Marihuana und an der Verteilung von zerkleinertem oder gepresstem Marihuana an Bewohner von Yby Pytá, Brítez Cue und umliegenden Gemeinden beteiligt war.
Bei der Durchsuchung wurden zwei Mobiltelefone sichergestellt. Die Geräte sollen technisch untersucht werden, um mögliche Kontakte, Nachrichten oder andere Daten zu ermitteln, die Aufschluss über die Beteiligung des Ex-Ratsherrn geben und weitere Mitglieder der Struktur identifizieren könnten.
Rachids Aussagen, wonach Villalba eine „Art wichtiger Logistikverantwortlicher“ gewesen sei und das Haus als operatives Zentrum genutzt worden sei, sind Ermittlungsbehauptungen, die noch von der Staatsanwaltschaft geprüft und gerichtlich entschieden werden müssen. Der Festgenommene bleibt der Staatsanwaltschaft und dem zuständigen Gericht überstellt.
Die Festnahme erfolgte in einer Region Canindeyús, die von den paraguayischen Behörden aufgrund häufiger Drogenbekämpfungseinsätze als sensibel eingestuft wird. Über die Festnahme hinaus kann der Fall zeigen, wie die Behörden mutmaßliche Verbindungen zwischen politischem Schutz und kriminellen Netzwerken untersuchen, und die Reichweite der Operation Ignis auf die Villalba zugeschriebene Struktur im Departamento ausweiten. Dabei handelt es sich um offizielle Vorwürfe, die noch Gegenstand der Ermittlungen und einer gerichtlichen Entscheidung sind.